130 FORME ET CONSTITUTION (N. 6, p. 6.) 
s'appuie sur cette roche sur une longueur considérable, ce qu’on voit parfai- 
tement le long du torrent sortant du glacier. Ce grès forme, dans la direction de 
la gorge , une bande fort large qui est figurée approximativement sur la carte. 
On retrouve ensuite la roche primitive : c’est un gneiss semblant passer 
quelquefois au schiste talqueux; ilest constamment sillonné de filons nombreux 
de quarz avec divers métaux. 
La chaine des Rousses a véritablement cessé au col fort bas de la Petite- 
Olle, par où l’on communique de Saint-Sorlin-d’Arve aux beaux pâturages de 
la vallée de l'Olle. C’est la dernière nervure de cette chaîne, et ce qui la rat- 
tache à la chaine des Alpes primitives la plus occidentale, chaine beaucoup plus 
étendue et plus considérable, dont le Grand-Charnier, le pic de Belledonne et 
même le Tailiefer font partie, et dont la direction est presque parallèle à celle 
des Rousses (1). 
(1) Cette chaine , en projection verticale comme en projection horizontale, tient le milieu 
entre celle dont il vient d’être question et le massif signalé par M. Elie de Beaumont et que 
domine le Mont-Pelvoux, la plus haute montagne de France. L’altitude de cette sommité 
est en effet de 4,105 mètres ( Description gométrique de la France , par M. Puissant. 1832 ); 
celle du sommet des Rousses, comme je l’ai dit, de 3,629 mètres, et celle des trois montagnes 
principales citées dans la partie voisine de la grande chaîne occidentale, de moins de 3,000 mè- 
tres , et précisément de 2,559 mètres pour le Grand-Charnier ( S'atistique du département de 
l'Isère, par M. Gueymard. 1831), de 2,982 mètres pour Belledonne', et de 2,861 mètres 
pour le Taillefer ( Description géométrique de la France , citée). La longue chaîne juras- 
sique de la Chartreuse , qui se prolonge au-delà de sa rupture par le défilé de Voreppe, 
et qui n’est séparée de la précédente que par cette partie de la vallée de l'Isère qu’on appelle 
Grésivaudan , donne un quatrième terme à cette série décroissante. Ses principales sommités 
sont le Granier, de 1,937 mètres ; le Grand-Som, au-dessus de la Chartreuse, de 2,030 
mètres; la Sure, près Voreppe, de 1,923 mètres ; la Moucherolle, de 2,288 mètres, etc. ( même 
Description de la France, citée): aussi cette chaîne ne présente-t-elle plus de ces neiges 
éternelles, caractéristiques des véritables Alpes, dont les croupes des autres chaînes ou 
groupes conservent des masses proportionnées à leur rang dans la série. On peut remarquer , 
d’ailleurs, que les Rousses, qui sont en quelque sorte un rameau de la grande chaîne occiden- 
tale alpine qu’elles touchent par un bout, sont séparées topographiquement , à leur autre 
extrémité , du colossal massif du Pelvoux, par la fente profonde et très étendue de la Roman- 
che. Je m’arrête là, parce qu’il serait hâtif d’induire de rapprochemens superficiels à d’autres 
rapports. On peut bien dire, si je ne me trompe, que les forces qui ont soulevé les montagnes 
ont agi tantôt par places circonscrites et quelquefois par points alignés, tantôt et plus fréquem- 
ment, suivant des lignes parallèles plus ou moins étendues, et que leur intensité a été propor- 
lionnelle à la grandeur des masses mues et à la hauteur où elles ont été portées; mais de telles 
forces ayant fait éclater leur action dans la même région, ayant joué pour ainsi dire sur le même 
échiquier, non pas une fois, mais à reprises répétées, et ces actions intermittentes s'étant néces- 
sairement influencées , soit qu’elles tendissent à s’ajouter ou à s’annuler, soit que le fractionne- 
ment graduel des masses rendit à proportion leur jeu plus libre , il ne saurait appartenir qu’aux 
plus savans et aux plus persévérans observateurs de démêler des effets si compliqués, ainsi que 
tous les cataclysmes qui les ont produits, et de fonder alors une théorie. 
