FORMÉ ET CONSTITUTION (N.6. p. 20.) 
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et l’autre versant; au Nord d’Oz, ils montent jusqu'au pied de la corniche pri- 
mitive; à Oz et même à Lanversin, de beaux arbres fruitiers abondent. Au midi 
du dernier village, l’ardoise, après avoir passé sur la rive gauche de Flumay, 
monte rapidement à une hauteur considérable contre l'empâtement des Rousses, 
et des bois revêtissent les collines qu’elle forme. Toutefois d'imprudens défriche- 
mens ont encore donné lieu ici à de grands ravins s’accroissant sans cesse et sans 
remède. C'est de ce côté que les arbres s'élèvent le plus haut sur les Rousses qui 
en sont toute autre part remarquablement et sans doute pour toujours dé- 
pouillées (1). 
Les collines d’ardoise dont je viens de parler s'étendent en s’élevant toujours 
vers le midi et forment la vaste montagne à bois et pâturages de Villard-Reculas. 
A l’orient de ce village, les pâturages s'étendent beaucoup , et, non plus sur le 
sol d’ardoise, mais sur le sol primitif; circonstance assez rare. Les plus beaux 
pâturages que je connaisse dans les Alpes, ceux du col de Balme à l'extrémité 
de la vallée de Chamouny, de la haute vallée de l'Olle, du col d'Ornon, des 
Valettes et des prés de Paris, du col du Lautaret, etc., ont le calcaire schisteux 
pour sol. Mais on doit remarquer qu'ici ces magnifiques prairies des Granges- 
d'Huez sont dans une situation peu commune, le sol primitif sur toute leur 
étendue n'offrant que de faibles pentes et ayant pu être et ayant été arrosé de 
temps immémorial. L'art d’user des eaux est en effet tres bien pratiqué depuis 
un long temps dans ces montagnes reculées. On en sera convaincu quand on saura 
que les seules eaux qui passent à Villard-Reculas y ont été amenées artificielle- 
ment par une rigole parfaitement tracée, et qui date de plus de deux siècles (2°. 
Les observations que j'ai faites sur la disposition des couches d’ardoise for- 
mant les montagnes mamelonnées dont je viens de parler sont représentées 
(Gi) Voici ce que dit au même sujet M. Héricart de Thury, dans le mémoire cité, surtout 
relativement au versant méridional de la chaîne : « La nudité absolue des montagnes de Brandes, 
la longueur des neiges et des frimas, enfin la force impétueuse des ouragans qui ravagent cette 
contrée , ne laissent plus aucun espoir de voir renaître les forêts qui ont, dit-on, autrefois om- 
bragé les belles prairies d'Huez. Quelques montagnes des environs présentent encore , dans 
quelques parties, des masses de forêts , même à une très grande hauteur ; mais leur destruction 
a été si générale à Brandes, qu’il n’en reste aucun vestige. » 
Les restes de büchers, en partie consumés , trouvés dans quelques galeries, en prouvant 
l'emploi du feu dans l’excavation de celles-ci, induisent sans doute à faire remonter à leur 
époque cette destruction si générale des antiques forêts de la montagne de Brandes, et probable- 
ment des montagnes les plus voisines. 
(2) Cette rigole remarquable a été ouverte à frais communs par les habitans du village. Elle a 
plus de 8,000 mètres de développement. L’eau est prise à l'extrémité méridionale du lac Blanc. 
De là jusqu’à la chute des Balmes-Rousses , où elle forme cascade , elle coule à travers les ro- 
chers. Ensuite, et jusqu’au faîte qu’elle franchit pour changer de versant , sa pente est au con- 
traire extrêmement faible et bien ménagée ; et c’est enfin après avoir arrosé les prairies et her- 
bages du Villard , qu’elle se précipite de nouveau eu cascade, de 180 mètres de hauteur à pic, 
dans la plaine du Bourg-d’Oisans. 
