154 FORME ET CONSTITUTION (N.6, p.50 ) 
miné par une tour isolée dont on voit encore les ruines sur le plateau le plus 
élevé de la montagne de Brandes, lequel est appelé dans le pays Loumontossa. 
Cette tour était ronde ; elle avait 10 mètres de diametre intérieur, avec des murs 
de plus de 2 mètres d'épaisseur; elle était enceinte d’un fossé taillé dans le 
roc, de 8 mètres de largeur et autant de profondeur; enfin , elle était bâtie au 
mortier de chaux et sable: ce qui reste de ceite construction ne permet guère 
néanmoins de reconnaitre son époque. À l’ouest et au-dessous de la tour 
est un petit oratoire sous le vocable de Saint-Nicolas; il passe, non sans mo- 
tifs, pour avoir été élevé des ruines et sur l'emplacement d’un temple antique. 
Au-dessous de la chapelle, on voit d’autres meules semblables aux précédentes 
et des mortiers de même pierre, de près de 1 mètre de diamètre, et autant de 
profondeur. 
Relativement à la tour, la tradition est qu’elle a appartenu à un prince ladre 
qui dirigeait l'exploitation des mines des montagnes voisines; mais il a été 
impossible de découvrir quel avait été ce prince. Si l’on considère le climat du 
lieu, couvert de neiges et de frimas pendant près de huit mois de l’année (son 
élévation au-dessus du niveau de la mer est de près de 1,800 mètres, et celle des 
mines du lac Blanc, de la Demoiselle et de l’Herpia bien plus considérable en- 
core), on sera peut-être porté à regarder simplement ce personnage comme 
le chef d’une colonie de mineurs, qui, tout semble l'indiquer, avaient la con- 
dition de forçats; et cette circonstance établirait analogie entre cette exploitation 
et celles qu’on sait être l'ouvrage des Romains, comme celles de Courmaïeur. 
Il a existé au reste, dans le voisinage, une grande route sur laquelle quelques 
documens historiques subsistent, et qui communiquait de Turin à Greno- 
ble. Non loin de là, sur le versant gauche de la Romanche, au-dessus de 
la grande galerie de la route monumentale entreprise sous Napoléon pour la 
même communication , on voit une porte taillée à pic dans le roc, sur le seuil 
de laquelle la trace des chars est profondément marquée (1), et qui faisait vrai- 
semblablement partie de la voie romaine. Entre la montagne de Brandes et 
Huez, on suit un ancien chemin en général très bien conservé, fort large, établi 
sur gros quartiers de rochers et encaissé entre les plus gros blocs; il descen- 
dait à la Garde, où les vestiges d’une ancienne tour se remarquent encore. 
Un embranchement de ce chemin, semblablement établi, remontait d'Huez aux 
Granges, et tendait vers le nord; d’autres traces pareilles se perdent dans les 
pâturages. Enfin, sur les Petites-Rousses, entre le lac Blanc et le col de Couard 
ou de la Cochette, un chemin semblable, et de 5 à 6 mètres de large, sur cou- 
(1) Leur voie était de 1,47 de milieu en milieu des sillons; la largeur de ces sillons, là où 
ils ont 0,07 de profondeur { à une chute du rocher elle va jusqu'à o",15), est de o",10; 
comme elle diminue jusqu’au fond de forme arrondie, il y a lieu de croire quelles roues n'avaient 
guère plus de 0",05 à 0",06 ou au plus 0",07 d'épaisseur ou de largeur de jante. 
