158 FORMATION CRÉTACÉE : (N. 7, p. 2) 
dirige vers le S., en suivant là côte depuis les terrains anciens de la Vendée, 
on voit les divers étages de la formation oolitique se recouvrir successivement 
jusqu’à Chatellaillon, entre La Rochelle et Rochefort; puis, les couches supé- 
rieures de ce groupe recouvertes elles-mêmes, un peu plus loin, par les pre- 
miers dépôts de la formation crétacée. Cette disposition résulte d’une faible 
inclinaison qui règne dans toute cette étendue, et met successivement à jour 
tous ces strates, sans changer sensiblement l'élévation générale du sol au-dessus 
du niveau de la mer. Depuis la pointe du Rocher jusqu’au-delà de Rochefort, 
on peut remarquer que les couches de la formation crayeuse participent à l’in- 
clinaison «les couches oolitiques, ou plutôt la continuent; mais qu’après Saint- 
Froult, et jusqu’à l'embouchure de la Gironde, la disposition du sol , l’absence 
de ces longues falaises si favorables à l'observation dans le nord du département, 
ne permettent plus de voir le recouvrement successif des strates, Cependant 
tout porte à croire qu'il existe, mais avec une inclinaison d'autant moindre 
qu’on se rapproche davantage du centre du bassin. À défaut de coupes natu- 
relles le long de la mer, l'étude de l’intérieur du pays peut offrir dans la texture 
et la composition des couches comme dans la distribution des genres et des 
espèces fossiles , les moyens d'établir plusieurs subdivisions dans le groupe cré- 
tacé de la Saintonge et du Périgord. Je rechercherai ensuite la relation de ces 
subdivisions avec les couches qui s’appuient contre le versant nord des Pyrénées- 
Occidentales; puis, considérant enfin les unes et les autres dans l’ensemble de 
leurs caractères minéralogiques et palæœonthologiques , j'essaierai de les com- 
parer à la formation crétacée du nord de la France. 
Je passerai rapidement sur les localités plus spécialement décrites par 
M. Dufrénoy, dont les obligeantes communications m’ont été si utiles dans ce 
travail, et je m’arrêterai au contraire sur les points qu'il a dû négliger comme 
n'étant que d'une importance secondaire pour la mission scientifique dont il 
était chargé. Les renseignemens que je dois à M. Marrot, ingénieur des mines 
à Périgueux, ont aussi beaucoup contribué à rendre moins incomplet le résultat 
de mes propres observations. 
Les détails dans lesquels je vais entrer peuvent se rapporter à une coupe 
pl. XE fig. 1", quis’étendrait depuisles terrains anciens de la Vendée jusqu’à Saint- 
Jean-Pied-de-Port, dans le département des Basses-Pyrénées. J’ai prolongé ainsi 
celte coupe, afin de mieux établir la relation du groupe crétacé avec les forma- 
tions plus anciennes sur lesquelles on le voit reposer aux deux extrémités du 
bassin (1). La distance entre les points extrêmes des couches de la craie, depuis 
(x) Je me sers ici de l’expression de bassin d’une manière tout-à-fait abstractive, puisqu’en 
réalité la formatioa crétacée se retrouve à l’est comme à l’ouest du massif de la France cen- 
trale , et qu’elle s'appuie , d'une part, contre le versant nord des Pyrénées jusque sur les côtes 
de la Méditerranée , et de l’autre pénètre en Espagne par Fontarabie et Saint-Sébastien pour 
former des couches immenses sur le versant méridional de la chaine. 
