212 SUR LES COUCHES DU SOL (N.9, p.2.) 
dans leur cours par de simples dépressions du sol, ont creusé leurs vallées dans 
la craie tufau ; et les principales ( la Loire, la Vienne, la Creuse ) ont laissé au 
fond de leurs lits, comme témoins de leur puissance à l’époque de ce creusement, 
des blocs de granite et d’amphibolite roulés depuis les montagnes où elles ont 
leur source. 
La vallée de la Loire est la plus considérable; sa largeur varie de 4,000 à 6,000 
mètres : ce fleuve lui-même n’a qu’une largeur moyenne de 300 à 400 mètres, 
une profondeur de 50 centimètres à 1 mètre dans les basses eaux , et une pente 
de 55 cent millièmes qui diminue en allant vers la mer , de telle sorte qu’elle 
n’est plus que de 20 cent millièmes au Pont-de-Cé. Son lit s’encombre journel- 
lement de sables rougeâtres provenant des granites désagrégés de la Haute- 
Loire; ses coteaux en craie tufau, quelquefois coupés à pic sur une hauteur 
de 40 à 50 mètres, sont remarquables par les habitations nombreuses qu’on ya 
creusées. 
Le Cher, qui roule également, mais en moindre quantité, un sable fin, se jette 
dans la Loire devant Cinq-Mars, après avoir coulé parallèlement à ce fleuve sur 
une longueur de sept à huit lieues; sa pente est un peu moins considérable, sur- 
tout vers la fin de son cours. 
L’Indre a des coteaux élevés, formés soit de craie, soit de poudingues, ou 
même de calcaire d’eau douce; sa pente est assez considérable pour suffire à 
l'entretien de plus de 4o usines, dans une longueur de 90 kilomètres. 
La Vienne est le cours d’eau le plus important après la Loire; elle coule du 
Sud au Nord depuis le Limousin jusqu’à Ports, où elle reçoit la Creuse et change 
brusquement de direction, précisément à l'endroit où dut être le rivage de 
l'Océan qui déposa les faluns. Ses coteaux peu élevés sont tous en craie micacée 
depuis Châtellerault, où elle coule encore sur le calcaire jurassique. 
La Creuse, à Saint-Pierre de Tournon, quitte le calcaire jurassique et le grès 
vert, puis de là jusqu'à la Vienne, ‘elle coule sur la craie micacée qui forme éga- 
lement ses coteaux. 
Le Loir, dont le cours n’a dù être déterminé qu'après le dépôt des faluns, coule 
au Nord parallèlement à la Loire dont il est séparé par un plateau très uniforme 
d'une largeur moyenne de 40 kilomètres, moins élevé que la partie méridionale 
de la Touraine. Le lit de cette rivière est creusé dans la craie tufau , que sur- 
monte souvent sur les coteaux la formation tertiaire d’argiles et poudingues. 
Plus de douze autres petites rivières ou gros ruisseaux sillonnent le pays en 
tous sens. Les petites vallées qui en résultent sont toujours analogues à celles 
des grands cours d’eau où elles aboutissent, et leur profondeur peu considéra- 
ble interrompt souvent à peine la surface presque horizontale des plateaux. 
Les recherches du géologue en Touraine doivent se porter principalement sur 
la palæœéontologie, car il est peu de pays aussi pauvres sous le rapport géognosti- 
que et minéralogique ; en effet on y aperçoit à peine le calcaire jurassique et le 
