LE MUSEE D HISTOIRE NATURELLE MODERNE 15 



A. — Les travaux comparatifs et synthétiques 



Aussi voit-on paraître de temps à autre des études comparatives et des travaux 

 de synthèse bien faits, qui viennent remédier aux inconvénients de la division 

 disséminante et de l'ultraspécialisation. 11 convient de fournir à ce genre de 

 travaux toute l'assistance possible. 



B. — Le Musée d'Histoire naturelle 



Or, il existe un moyen de favoriser à la fois les recherches analytiques et les 

 études synthétiques : c'est la réunion des productions de la Nature par une 

 exploration systématique suivie de leur étude confiée aux meilleurs spécialistes 

 invités au travail par une Institution à la fois exploratrice, centralisatrice, coor- 

 donnatrice des résultats et conservatrice des documents et matériaux. 



Ce moyen prend donc la forme d'une institution spécialement organisée, 

 puissante et efficace : c'est le Musée d' Histoire naturelle . 



5. Fonction spéciale du Musée d'Histoire naturelle 



La mission générale du Musée est l'avancement de la connaissance de la 

 Nature. En cela il ne se distingue pas du travailleur individuel : il n'est qu'un 

 pionnier puissamment armé. Mais tout se précise et s'ordonne systématiquement 

 et il s'établit aujourd'hui que le Musée doit jouer un rôle spécial et assumer une 

 mission bien déterminée. 



Cette mission particulière consiste à remédier aux inconvénients de la division 

 du travail et de la spécialisation, et particulièrement à la dispersion des efforts 

 et à la dissémination des matériaux et des documents. 



Elle comprend deux fonctions distinctes : 



la Centralisation, 



la Conservation. 



A. — La Centralisation comporte elle-même deux actes distincts : 



la réunion des objets dont l'ensemble constitue la Nature; 



la concentration des efforts spécialisés sur ces objets afin d'obtenir que leur 

 étude soit faite avec compétence à tous les points de vue de l'histoire naturelle et 

 de favoriser, par la constitution d'ensembles d'objets analysés, les études compa- 

 ratives et les travaux de svnthèse. 



B. — La Conservation porte aussi sur deux éléments distincts : 



les objets ; 



les documents concernant tant leur découverte que le travail déjà exécuté à 

 leur sujet. 



