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et constituer des collections, des ensembles comparatifs destinés à des recherches 

 ultérieures, à des observations plus délicates ou d'un autre ordre que celles que 

 l'on a pu taire sur place. 



On ne saurait être assez pénétré de la nécessité et de la difficulté de ce premier 

 travail : la recherche des objets et leur première étude in situ. C'est une entre- 

 prise considérable, une tâche très ardue, un travail scientifique d'une extrême 

 importance, car bien souvent la première observation des objets ne peut plus 

 se refaire plus tard. 



C'est assez dire qu'il ne peut être confié à des subalternes et que la réunion des 

 objets par des équipes d'ouvriers ou de préparateurs, quelque entraînés qu'ils 

 soient, n'est pas de l'exploration; ce n'est que le dernier acte de la recherche. 



Seul un naturaliste de profession est à même de répondre aux besoins d'explo- 

 ration d'un Musée moderne. Et sa tâche ne sera bien accomplie que s'il possède 

 un tempérament d'explorateur, curieux, méthodique, minutieux, sagace, passionné 

 pour la recherche et infatigable, la science d'un érudit, s'assimilant aisément les 

 travaux des autres, et la mentalité d'nn vrai savant, capable de voir large et 

 de haut, de saisir les rapports des choses, de comparer avec justesse, de conclure 

 avec rigueur. 



Méthodiquement organisée et conduite par des naturalistes consommés, à la 

 fois savants et hommes d'action, cette première série d'observations prend le 

 nom & exploration scientifique. 



L'exploration est donc V étude méthodique de la Nature sur place, suivie, s'il y 

 a heu, de l 'enlèvement non moins méthodique des objets. 



Notons que l'explorateur doit veiller lui-même à la disposition, très métho- 

 dique aussi, des matériaux recueillis, dans des conservatoires bien organisés, ainsi 

 qu'à celle de toutes les archives de son travail, en vue des études ultérieures. 



Telle est l'exploration qui doit occuper avant tout un Musée d'histoire naturelle. 



Elle constitue le premier chapitre des études sans fin dont la suite est attendue 

 des spécialistes capables de les envisager, dans l'avenir, à tous les points de vue 

 de l'histoire naturelle, 



Elle doit être méthodique, documentaire, conservative et menée avec une 

 grande précision et une extrême rigueur. 



2 — L'étude. 



Les objets une fois découverts, documentés, préparés et conservés, le Musée 

 procède à leur mise en valeur, c'est-à-dire les soumet à une étude plus minutieuse 

 encore que celle qu'on a pu faire in situ et dont le but est de déterminer défini- 

 tivement leur nature, d'établir leur position systématique, ou de fixer leur 

 signification éthologique. Elle réclame souvent une nouvelle préparation plus 

 délicate que la première. 



