LE MUSEE D HISTOIRE NATURELLE MODERNE 43 



Elle doit satisfaire aux exigences de la recherche analytique, qui réclame 

 souvent aujourd'hui de grands nombres de spécimens, de riches collections, et 

 à celles des études comparatives et synthétiques, qui exigent des ensembles aussi 

 complets que possible d'objets du même ordre, d'importantes statistiques, de 

 grandes séries d'observations portant sur de longues périodes et sur de vastes 

 étendues. 



Seul un Musée d'Etat, une Institution puissante et spécialisée pour l'explora- 

 tion, est capable de donner à tout cela l'ampleur exigée par la Science moderne. 



d) Mesures à prendre en vue de pousser plus loin les observations commen- 

 cées IN SITU 



Souvent le travail, même de première observation, est trop difficile et trop 

 délicat pour pouvoir se faire ou, du moins, s'achever in situ. On emporte alors 

 dans les ateliers, les laboratoires, les salles d'élevage du Musée, non seulement 

 l'objet trouvé, mais encore une grande masse du milieu qui l'entoure, et on met 

 dans cet enlèvement toute l'ampleur qui doit caractériser une exploration 

 scientifique. L'extraction, la préparation, la recherche des objets délicats ou des 

 formes très petites, l'élevage des formes de développement se font mieux, dans 

 bien des cas, au Musée même ou dans les installations accessoires ou adjuvantes 

 dont il est parlé plus loin. 



Ainsi un fossile découvert au cours d'une exploration ne sera pas toujours isolé 

 sur place et enlevé : on emportera plutôt avec lui, par des procédés particuliers, 

 une masse du sédiment qui l'enferme, et on expédiera le tout au Musée, où on 

 prendra, dans des ateliers spéciaux, les mesures nécessaires pour l'en extraire, 

 l'imprégner d'une substance durcissante et le monter définitivement. 



De même, on ne cherchera pas toujours sur place l'ensemble des petits animaux 

 qui habitent un tronc d'arbre vermoulu ou parasité : on transportera dans les salles 

 d'élevage tout le tronc, parfois même avec une partie du sol sur lequel il gît, le 

 tout bien emballé. Là, on le recouvrira d'une cage en verre ou en tulle et chaque 

 jour on recueillera les êtres qui en sortent. 



Il est souvent nécessaire aussi d'installer dans des aquariums ou des bassins 

 d'élevage des masses de matériaux dragués, en mer ou en eau douce, afin de 

 recueillir les petites formes qui s'en dégagent et, plus tard, celles qui sortent 

 des œufs ou des larves capturés avec eux. 



On voit que l'exploration se prolonge souvent au delà de l'observation faite 

 in situ, par des travaux d'ordre expérimental relevant également de l'exploration 

 et de l'étude : des élevages, des mises en observation, nécessaires les uns et les 

 autres aux recherches éthologiques, à la détermination des formes larvaires et 

 embryonnaires livrées par l'exploration, ou des formes adultes qui ne sont 

 déterminables que sur le vivant, ou même, enfin, à la récolte de certains objets 

 de petite taille nécessitant l'emploi du microscope. 



