LE MUSEE D HISTOIRE NATURELLE MODERNE . II 



II. — DIVERSES CATEGORIES DE MUSEES 



Suivant la nature des objets qu'ils recherchent, étudient et font connaître, il y 

 a lieu de distinguer deux groupes de musées : 



i. Le Musée des œuvres de l'homme 



Tels sont les musées archéologiques et historiques qui recherchent, étudient 

 et conservent les objets sortis de la main de l'homme dans le passé, en vue de 

 reconstituer aussi fidèlement que possible le tableau des conditions de la vie 

 humaine aux diverses phases de l'évolution. 



Tels sont encore ceux qui réunissent les objets créés ou façonnés par l'homme 

 dans des voies spéciales du domaine de l'utile, les produits et l'outillage 

 des branches diverses de l'industrie ou de l'application des sciences : Musées 

 économiques, techniques, industriels, commerciaux, sanitaires, militaires, etc. 



Tous doivent, en étudiant les étapes du passé dont ils recherchent et conservent 

 les témoins, tendre en même temps au progrès de la Science ou de ses applica- 

 tions. S'ils ne tendent qu'à la diffusion de la connaissance pure ou appliquée, ils 

 ne méritent pas le nom de Musée scientifique; ce sont de simples collections 

 pédagogiques : tout Musée scientifique est une institution progressive. 



Le Musée d'art se range aussi dans cette catégorie. Il est consacré à la réunion, 

 à la conservation et à l'exhibition des créations de l'esprit humain dans le 

 domaine du beau, et à l'étude de l'évolution de l'esthétique. 



La question de sa mission, de son programme, de son organisation, de ses 

 variétés diverses, est encore largement ouverte à la discussion. Elle sort de 

 notre compétence; nous n'en parlerons pas davantage. 



2. Le Musée des productions de la Nature 



C'est le Musée d'histoire naturelle. 



Consacré à l'avancement de la connaissance de la Nature, il est essentiellement 

 progressif. 



C'est uniquement de ce Musée que nous traitons dans les pages suivantes, et 

 pour mieux déterminer le type nouveau d'institution progressive que nous croyons 

 nécessaire au développement de la Science et destiné à y jouer dans l'avenir un 

 rôle important, nous y ajoutons une courte notice sur le Musée Royal d'Histoire 

 Naturelle de Belgique, qui représente une première tentative de réalisation de ce 

 type. 



