LE MUSEE D HISTOIRE NATURELLE MODERNE 51 



naturaliste n'y trouve qu'une faune et une flore pauvres et peu variées; la 

 recherche v nécessite un outillage plus complexe. 



Mais, dans tous les cas, l'exploration des parties qui n'émergent pas, c'est- 

 à-dire au delà de la laisse de basse mer, ne peut se faire qu'à l'aide de navires 

 armés de dragues, de filets et d'engins spéciaux. 



Navires 



Le Musée devra donc posséder, pour l'exécution de ses explorations maritimes, 

 qui comptent parmi les parties les plus importantes, les plus nécessaires de son 

 programme, des navires adaptés aux conditions du travail à accomplir. 



Il faudra des canots légers pour travailler entre les rochers, d'autres, à fond 

 plat, pour débarquer sur les côtes sableuses ou les bancs. Un navire plus grand, 

 mais encore de dimensions restreintes et de faible tirant d'eau, sera nécessaire 

 pour l'exploration des eaux côtières peu profondes et semées d'obstacles, récifs 

 ou bancs. Enfin, un navire équipé en vue des voyages de plusieurs jours est indis- 

 pensable pour le travail de haute mer. 



Ajoutons, au sujet de l'instrument principal des explorations maritimes, une 

 remarque qui rencontrera l'assentiment de tout naturaliste expérimenté en ce 

 genre de travaux. Il est indispensable que le navire emplové pour un travail 

 suivi soit à l'entière et absolue disposition du chef de l'exploration. Il doit 

 être, sinon construit spécialement, du moins aménagé en vue de son but et pourvu 

 de toutes les dispositions, de tous les engins nécessaires. Un navire prêté par 

 l'Etat, par une marine militaire par exemple, peut être utilisé tant bien que mal 

 pour une expédition donnée, pour un travail temporaire déterminé. Mais on ne 

 peut songer à pousser activement l'exploration nécessaire au Musée d'un pays 

 maritime qu'avec un navire toujours prêt à prendre la mer, entièrement libre de 

 ses mouvements et à bord duquel tout soit subordonné au travail scientifique. 

 Celui-ci, très difficile par lui-même, est trop exposé à d'innombrables causes 

 d'arrêt, et le temps des naturalistes d'avant-poste est trop précieux, pour qu'on 

 puisse songer à faire servir l'outil essentiel du travail à plusieurs choses en même 

 temps. 



Des naturalistes peuvent prendre passage sur un navire de l'Etat en service et 

 faire quelques observations; ou bien s'embarquer sur un navire pêcheur et ramas- 

 ser quelques animaux au levé du chalut, ou profiter des moments d'inaction du 

 personnel pour jeter une drague et recueillir quelques objets. Mais tout cela 

 relève de l'excursion et n'a rien de commun avec l'étude méthodique, ni surtout 

 avec l'exploration proprement dite. 



Pour celle-ci, l'adaptation des engins et du personnel, et l'absolue disponibilité 

 de toutes choses à tout instant sont indispensables. Mieux vaut pour l'explorateur 

 un navire défectueux, vieux, inélégant et inconfortable, mais qu'il peut adapter 



