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listes travaillant à leur guise, alors qu'il faut rassembler des objets et charger des 

 spécialistes d'en taire l'étude, conformément à des règles tracées. 



Les études du musée doivent se restreindre aux objets recueillis par ses explo- 

 rations et, occasionnellement, à certains matériaux nécessaires à l'inter- 

 prétation de ces objets. Toute étude sortant de ces limites, fût-elle de nature 

 à réaliser un grand progrès scientifique, est étrangère au but de l'Institution 

 et sort des limites du travail que le musée est en droit d'attendre de son 

 personnel. 



3. Remarques sur la conservation 



a. La conservation n'est assurée que par une spécialisation particulière et 

 une solide organisation 



Cette fonction du musée est loin d'être aussi simple et facile qu'on se l'imagine. 

 Elle pourrait faire l'objet d'une étude spéciale. Nous n'ajouterons qu'une chose à 

 ce qui en a été dit plus haut : c'est que seule une institution spécialisée et puis- 

 samment organisée est capable d'accomplir convenablement la fonction de 

 conservation. 



La connaissance des procédés convenant à chaque genre d'objets est de celles 

 qui ne s'enseignent guère et qui ne s'acquièrent pas en peu de temps. Elle se 

 transmet dans une institution par tradition, d'âge en âge, et en progressant sans 



cesse. 



L'outillage nécessaire ne s'improvise pas non plus. Il n'est parfait que là où son 

 emploi est continu et prévu pour une durée notable dans l'avenir. 



La surveillance des pièces doit être continue. 



Un personnel spécial, bien formé et bien entraîné, est nécessaire. 



Enfin tout cela exige des crédits qui s'élèvent rapidement, dès qu'une collection 

 prend un certain développement. 



C'est la difficulté de réunir ces diverses conditions de conservation qui fait que 

 bien des musées sont dans un état déplorable. 



Que de fossiles mal extraits, mal conservés, s'effritant, mal montés; que de 

 vertébrés mal empaillés, infestés de parasites ; que d'insectes attaqués par les 

 anthrènes; que d'objets en bocaux déformés et défraîchis, et surtout quelles monta- 

 gnes de matériaux non préparés et dépérissant, ne trouve-t-on pas dans les musées 

 insuffisamment spécialisés et armés! Que de pièces précieuses pour l'exploration 

 et fragiles ne voit-on pas, dans certaines collections universitaires, passer sans 

 aucun fruit par les mains des élèves et périr misérablement! 



Que de pertes sont à déplorer, qui eussent été évitées si les objets étaient 

 tombés aux mains d'un grand musée centralisateur et bien ordonné! Car en ceci 

 ce sont les petits musées qui sont les grands coupables, et l'incapacité de consci - 



