LE MUSÉE D'HISTOIRE NATURELLE MODERNE 63 



ver les objets est l'un des plus sérieux griefs que l'on puisse faire à la plupart des 

 musées privés, des musées de Ville, de Collège ou même d'Université. 



Sans doute, il y a d'honorables exceptions, mais leur rareté confirme cette règle 

 que nous nous permettons de formuler : La conservation exige une spécialisation 

 et une puissante organisation . 



b. En principe, tous les matériaux d'exploration doivent être conservés 



Cette formule étonnera peut-être; car l'esprit nouveau du musée d'exploration 

 est loin d'avoir remplacé l'ancien esprit du musée systématique. Certains trou- 

 veront excessif de donner cette ampleur au travail. D'autres, tout en admettant 

 qu'il est dangereux d'éliminer même les objets qui ne servent qu'à déterminer 

 l'environnement, le milieu, seront effrayés de la difficulté de la tâche : la manipu- 

 lation des grands nombres, leur tabulation, leur analyse, leur étude à tous les 

 points de vue opportuns de l'histoire naturelle ne sont guère du goût de l'ama- 

 teur, et dans beaucoup de professionnels il y a un amateur qui sommeille. 



Nous ne jugeons pas utile de discuter ici cette thèse ; des savants distingués, 

 des explorateurs de premier ordre sont de notre avis et cela nous suffit ; car nous 

 sommes de ceux qui pensent que la discussion produit peu et que seul l'exemple 

 entraîne la conviction. 



Cependant nous ferons une remarque au sujet de ce qu'il faut, dans un cas 

 donné, comprendre sous le nom de matériaux d' exploration, dont l'enlèvement 

 et la conservation sont obligatoires. Le principe qui doit guider le musée en cette 

 matière est fort simple : est matériel d'exploration ce que l'explorateur juge tel. 

 Le choix de ce qui est à emporter est donc laissé au jugement, au bon sens du 

 naturaliste à la hauteur de sa tâche. Mais si cet explorateur est vraiment imbu de 

 l'esprit nouveau du musée d'exploration, s'il est assez méfiant au sujet de ses 

 propres impressions, assez sceptique au sujet de ses interprétations personnelles, 

 assez convaincu de la nécessité de préparer les voies aux travailleurs de l'avenir, 

 il est certain qu'il aura une saine tendance à donner à ses travaux et à la réunion 

 de ses matériaux cette grande ampleur que nous ne cesserons de recommander 

 parce que nous pensons que la sécurité de la Science en dépend. 



Ceci conduit à la dernière objection des opportunistes : on sera encombré/ 



Donc la crainte de l'encombrement devrait arrêter la marche de la Science, 

 ou, du moins, la modifier fondamentalement! La Science doit s'adapter au local 

 et aux moyens qu'on veut bien lui donner ! Rien de plus simple! . 



Eh bien! non. Cette règle est inacceptable. Si les besoins de la Science, c'est- 

 à-dire de la recherche, dépassent les moyens dont elle dispose, il faut augmenter 

 ces moyens, coûte que coûte. Lorsque les locaux du musée seront pleins, on 

 agrandira le musée, mais on n'arrêtera pas le travail et on ne le faussera pas. 



