jo G. GILSON 



Ce '.misée ne serait, dans la plupart de ses parties, qu'un vaste magasin, une 

 accumulation d'objets dont la récolte n'aurait pas eu la valeur d'une observation 

 scientifique rigoureuse et dont l'origine et la signification resteraient toujours 

 sujettes à suspicion. 



En outre, Ks matériaux d'exploration et tous leurs documents doivent être 

 conservés en entier, en vue des travaux de contrôle et de revision de l'avenir. 

 Nous avons vu qu'un musée comprenant les besoins de la Science actuelle et 

 prévoyant ceux de la Science de l'avenir doit posséder, outre les locaux ouverts au 

 public, d'énormes magasins, ou conservatoires, dans lesquels sont conservés, 

 classés et inventoriés avec méthode tous les objets méritant le nom de matériaux 

 d'exploration : fossiles, entiers ou fragmentaires, échantillons de terrains et de 

 fonds marins, pièces éthologiques, préparations microscopiques et anatomiques, 

 notes, croquis, photographies, etc., etc. 



Faut-il ajouter qu'un musée à programme universel ne pourrait aborder l'étude 

 des rapports de l'être avec son milieu, et des variations de ces rapports; que 

 l'analyse de ses matériaux et l'étude de tous les problèmes qui les touchent récla- 

 meraient la collaboration exclusive de plus de savants spécialistes qu'il ne s'en 

 révèle en plusieurs siècles, et enfin que l'emmagasinement et l'exposition de la 

 multitude des objets exigeraient des kilomètres de galeries et des crédits 

 immenses? 



Et quelle Direction serait capable d'unifier, de coordonner l'activité d'un tel 

 monde et d'en faire un organisme efficace de centralisation scientifique? 



Fragmentaire en dépit des plus puissants moyens d'action, une entreprise aussi 

 téméraire serait inévitablement entachée d'un manque de cohésion, outre les 

 autres vices fondamentaux que nous venons d'indiquer. 



Répétons- le encore : un musée ne doit pas seulement accumuler, il doit 

 explorer, documenter, étudier, identifier, conserver, exposer en expliquant, déter- 

 miner les rapports des êtres avec leur milieu et entre eux, les observer à l'état de 

 vie, faire de l'expérimentation, de l'élevage, etc., etc. Et toutes ces parties du 

 programme se tiennent et sont nécessaires les unes aux autres. Le musée qui 

 l'oublierait tomberait, dans un avenir prochain, dans la catégorie des institutions 

 surannées, pour aboutir aune fin peu honorable. 



Un musée d'histoire naturelle universel qui serait réellement scientifique, 

 c'est-à-dire documenté, étudié et expliqué, conformément aux méthodes modernes, 

 est une utopie, une entreprise surhumaine. 



Tout en étant centralisateur, le Musée est soumis lui-même à la loi de la limita- 

 tion du travail : il ne peut tout centraliser, il doit limiter non seulement la série 

 des points de vue auxquels il fait l'étude des objets, mais encore son aire d'action 

 dans l'espace. Il doit se spécialiser dans l'étude centralisatrice des objets fournis 

 par une partie restreinte de la Terre. 



