LE MUSEE D HISTOIRE NATURELLE MODERNE 73 



3. — Limites de la région 



La portion restreinte du Globe à laquelle le musée régional consacre son activité 

 n'a en profondeur d'autres limites que celle des explorations paléontologiques. 



Il n'en est pas de même en surface. Ici il s'agit de déterminer l'étendue de son 

 aire, d'en fixer les limites, et la question de la base qu'il convient de donner à cette 

 délimitation est sujette à discussion. 



Cette base n'est pas nécessairement la même dans tous les cas. 



Ainsi une île d'étendue modérée ou un ensemble d'îles peut fort bien constituer 

 l'aire d'action d'un musée, et la délimitation de sa région ne présente dans ce cas 

 aucune difficulté. 



Mais sur les continents il sera parfois nécessaire de subdiviser une contrée trop 

 vaste ou trop riche en productions variées et d'en assigner les divisions chacune 

 à un musée particulier. 



On pourra parfois s'arrêter aux limites naturelles d'aires phvsiquement très 

 distinctes. 



Ainsi dans certains grands pavs possédant une région montagneuse et une 

 région désertique, on pourrait songer à organiser deux Musées correspondant à 

 chacune de ces régions physiques, ou bien, dans d'autres cas, on pourrait séparer 

 les musées des bassins de certains grands fleuves, etc., etc. 



Mais dans tous les cas où l'on voudra baser une délimitation sur les bornes 

 d'une région physique de la surface, des difficultés surgiront, et elles provien- 

 dront surtout du fait que les limites de l'aire des terrains profonds correspondant 

 à des périodes passées de l'histoire de la Terre, sont en discordance avec celles 

 des régions phvsiques superficielles ou modernes. Puis les aires de distribution 

 des divers groupes d'êtres vivant simultanément sont loin d'être concordantes. 

 Bref, il sera généralement impossible, hors le cas des îles, de baser sur des con- 

 sidérations d'ordre phvsique la limite en surface de la région d'un Musée qui 

 doit explorer et étudier toutes les couches géologiques et tous les groupes 

 d'êtres. 



Dans presque tous les cas il sera préférable de s'en tenir à des limites poli- 

 tiques, aux frontières nationales ou provinciales. 



Bien d'autres considérations d'ordre pratique conduisent à cette conclusion ; 

 mentionnons seulement la difficulté que présenterait souvent Y exploration en pays 

 étranger, où non seulement ferait défaut l'appui de l'Etat pour obtenir des autori- 

 sations de recherche ou même, éventuellement, des expropriations, mais où toute 

 investigation pourrait même être interdite à des non-nationaux. 



Il va de soi pourtant que l'on ne peut pas obliger l'exploration à respecter la 

 ligne de bornage avec la rigueur d'une administration douanière! 



L'important est que la région soit d'une étendue limitée en rapport avec la 



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