LE MUSEE D HISTOIRE NATURELLE MODERNE 75 



10. Le Musée régional concourt au progrès 

 de la Science universelle 



Bien que restreint à une région, ce musée est essentiellement une institution 

 d'avancement scientifique; il est à l'avant-garde de l'armée des pionniers, puisqu'il 

 considère l'exploration et l'étude, qu'elles se fassent sur le terrain, en mer ou 

 dans les laboratoires, comme la partie principale de sa tâche. 



Toute observation, toute exploration, même de simple contrôle, faite avec 

 précision et bien documentée, a une valeur scientifique, et de son fait, le musée 

 est associé au progrès, à la marche en avant. 



Mais son concours à l'avancement général de la Science est plus direct : toute 

 limitée qu'elle soit à une aire géographique bornée, l'activité du musée régional 

 ne peut manquer d'apporter des faits nouveaux, des observations inédites enrichis- 

 sant le trésor des données positives qui forment la base de la Science universelle. 



Ses études comparatives, même restreintes aux formes régionales, le conduisent 

 souvent directement à l'énoncé de notions générales, à des conclusions d'un 

 intérêt supérieur, et même à des conceptions nouvelles d'ordre spéculatif. Enfin 

 nous avons vu que l'étude même des objets régionaux le conduit parfois 

 à soumettre à des études préalables, ou à des revisions, l'ensemble des formes 

 d'un groupe et à en faire progresser la connaissance générale, pour les besoins de 

 l'identification des objets régionaux ou pour la fixation de leur valeur comparative 

 et de l'intérêt scientifique qui s'y attache. 



On peut ajouter que sa méthode spéciale de conduire l'étude de la Nature et les 

 points de vue particuliers d'où il est amené à envisager les problèmes et à aborder 

 leur examen, le mènent parfois à poser des questions nouvelles ou à les formuler 

 autrement, donnant ainsi matière à recherche aux savants spécialisés en systéma- 

 tique, en éthologie, en morphologie, en anatomie, en histologie, en cytologie, en 

 physiologie, en paléontologie, etc., c'est-à-dire en une foule de branches dont il 

 attend des lumières sans accaparer le domaine d'aucune. 



Enfin, sa fonction spéciale de centralisation répond à un besoin de la Science 

 universelle, et la limitation de son aire d'action n'a d'autre but que d'en faire un 

 instrument de centralisation réellement efficace : la centralisation elle-même est 

 soumise à la loi de la division du travail. 



Le musée régional concourt donc au progrès de la Science universelle. 



Il échappe victorieusement au reproche « d'étroit particularisme national » 

 qu'on lui a fait parfois, faute de connaître et de saisir toute l'extension du vaste 

 programme de sa nouvelle conception. 



