LE MUSEE D HISTOIRE NATURELLE MODERNE 85 



tion : celle du citoyen, de tout rang social, dont l'instruction ne dépasse pas le 

 degré des études élémentaires. Car le Musée, instrument de recherche et de 

 centralisation scientifique, ne peut descendre à ce niveau enfantin de la connais- 

 sance sans compromettre l'accomplissement de sa fonction et sans sacrifier les 

 besoins, plus élevés, de la Science et des catégories de citoyens mieux partagées 

 au point de vue de la culture générale. Il ne faut jamais faire descendre le plus 

 apte et le mieux armé au niveau du moins apte ou du moins armé. Ce serait 

 sacrifier l'intérêt de la communauté qui gît dans le progrès. Mais il faut employer 

 des moyens spéciaux pour élever les derniers au niveau le plus proche de celui 

 des premiers. 



b. D'autre part, il ne peut pas davantage s'adapter aux besoins et aux aptitudes 

 du visiteur déjà spécialisé dans une des branches de la Science, car celui qui est 

 spécialisé dans une autre branche s'en plaindrait autant que celui-ci qui ne se 

 spécialise pas du tout. De plus, ce serait empiéter sur le domaine de certaines 

 grandes institutions tout différemment orientées : les Universités et les Instituts 

 didactiques spécialisés. 



c. Il s'adresse donc au visiteur lettré, d'une culture intellectuelle supérieure, 

 mais non spécialisé en science, et il s'efforce de répondre aux besoins de rensei- 

 gnements de cette importante catégorie de citoyens. 



C'est le seul choix rationnel à faire, car, d'une part, le visiteur qui est lettré ne 

 tirerait qu'un mince profit d'une exposition choisie et expliquée en vue des moyens 

 intellectuels de celui qui ne l'est pas ou peu, et, de l'autre, le visiteur médio- 

 crement lettré pourra toujours profiter dans une très large mesure des textes 

 destinés à une catégorie supérieure, s'ils sont rédigés simplement, avec clarté et 

 sans pédanterie. 



C'est, du reste, le citoyen bien lettré mais non spécialisé en science, qu'il 

 convient surtout de renseigner sérieusement, car c'est lui qui exerce l'action la 

 plus puissante sur le Peuple. Il y a dans cette catégorie nombreuse, répandue 

 dans tous les milieux et influente, des hommes qui peuvent continuer dans les 

 rangs du Peuple la diffusion des connaissances acquises et y travailler à leur vulga- 

 risation, — mission que le Musée d'avancement scientifique ne peut songer à 

 remplir lui-même. 



F. — Caractère des explications 



Le but des explications de la collection régionale exposée est donc de rensei- 

 gner le visiteur, lettré mais non spécialisé, au sujet des productions de son pays 

 aux divers âges de la Terre. 



Elles ne se bornent pas à répondre d'avance aux questions toujours très 

 simples, parfois naïves et souvent hors de propos, que pose spontanément le 



