LE MUSEE D HISTOIRE NATURELLE MODERNE III 



d'apprécier, d'une part, la grandeur du Musée national et, de l'autre, la maigreur 

 inévitable et souvent lamentable d'une collection privée formée de bribes isolées 

 et de matériaux bariolés. 



Ceux-là ne manqueront pas d'accuser le Musée régional de faire de l'accapare- 

 ment et ils lui feront une réelle mais vaine concurrence. Nous ne chercherons 

 pas à les convertir à des sentiments plus justes et plus élevés. Leurs Musées 

 végéteront et la Science y perdra quelques miettes, — elle est si habituée à subir 

 des pertes! Mais les hommes passent et le Musée reste. Le Peuple veut le 

 progrès de la Science, et le Musée d'exploration régional, instrument de progrès, 

 durera autant que le Peuple. Les successeurs de ces génies locaux, plus éclairés 

 qu'eux, réformeront un jour leur édifice mal conçu, et, lorsque les premiers 

 seront morts et enterrés, le Musée régional, à coup sûr destiné à leur survivre, se 

 chargera de leur rédiger une épitaphe dépouillée de toute exagération et reposant 

 sur la base scientifique de la comparaison. 



16. Les Musées spéciaux 



La conception du Musée d'exploration régional n'exclut pas celle d'une infinité 

 d'autres moyens partiels de centralisation scientifique. 



Ainsi, on peut concevoir des Musées se limitant soit à un groupe systéma- 

 tique : les insectes, les mollusques, etc., soit aux formes d'une époque géolo- 

 gique donnée : le Quaternaire, le Cénomanien, le Houiller, etc. Ces derniers 

 pourraient en collectionner soit tous les matériaux d'exploration, soit seulement 

 les fossiles, les minéraux, etc., se borner à une aire donnée ou s'étendre à toute 

 la surface du Globe. Les premiers pourraient faire de leurs objets une étude 

 complète, morphologique, systématique, éthologique, ou bien se restreindre à 

 l'étude d'un seul trait de leur organisation, la coquille, par exemple, pour en 

 noter les variations dans diverses régions de la Terre, ou bien dans la succession 

 des temps. 



Le Musée océanographique fondé par le Prince de Monaco est un exemple 

 remarquable de Musée spécial. Le Musée zoologique de Tring, propriété de 

 W. de Rothschild, en est un autre. 



Il existe des collections partielles faites dans un but bien défini, qui 

 présentent un caractère hautement scientifique et peuvent rendre de très grands 

 services. Ainsi, il en est une qui nous a vivement frappé, non seulement par sa 

 richesse, mais encore et surtout par son organisation : c'est la collection de 

 mollusques de notre savant compatriote M. Dautzenberg, dans laquelle l'espèce 

 n'est pas représentée par une pièce isolée, bien choisie à la mode des collec- 

 tions d'amateurs, mais par un grand nombre d'individus d'origines diverses et 



