LE MUSEE D HISTOIRE NATURELLE MODERNE II3 



Nous dirons un mot de ce dernier, parce que la nécessité d'un Musée d'explo- 

 ration colonial est impérieuse. 



Une colonie est un pavs en voie d'organisation. Tout y est nouveau et en 

 formation; il v règne beaucoup d'inconnu, et le besoin d'information s'v fait 

 sentir avec plus d'urgence encore que dans la métropole. 



L'organisation de l'exploration v est donc la première de tontes les nécessités. 



Il va de soi que les expéditions du début doivent être des reconnaissances 

 avancées dont la mission est de fournir les premiers renseignements géographiques, 

 de lever les premières cartes, d'installer les premiers postes. 



La conduite de ces expéditions plus ou moins guerrières réclame une spéciali- 

 sation toute particulière. Nous voudrions savoir, disons-le en passant, si l'on trouve 

 ce spécialiste-là plus communément que le naturaliste-explorateur. Quoi qu'il 

 en soit, si ce dernier s'est parfois révélé capable de jouer le rôle du premier, la 

 réciproque est impossible. 



Mais, la prise de possession accomplie, il faut organiser sans retard une explo- 

 ration méthodique rigoureuse, l'exploration scientifique de la région. 



Celle-ci ne peut être confiée qu'à des naturalistes, c'est-à-dire à des hommes 

 spécialisés dans l'étude de la Nature et entraînés à ce travail plein d'obstacles et 

 de causes d'erreurs. 



Le géologue, le zoologue, le botaniste, l'anthropologue sont autant d'unités 

 nécessaires à un service d'information coloniale systématiquement organisé. Bien 

 que spécialisés chacun dans une branche particulière, ils seront capables de 

 recueillir une foule de renseignements exacts même en dehors de leur domaine 

 spécial, parce qu'ils sont entraînés d'avance à l'exploration méthodique, familia- 

 risés avec les difficultés de la recherche et mis en garde contre les pièges que tend 

 la Nature à l'explorateur improvisé : le naturaliste commence à découvrir là où 

 l'homme non spécialisé finit de regarder. 



Que d'entreprises coloniales, commerciales ou philanthropiques ont abouti à de 

 coûteux et lamentables fiascos parce que la réalité ne correspondait pas à l'infor- 

 mation fautive ou insuffisante sur laquelle on était parti! L'exploration avant 

 l 'exploitation , telle est la formule qu'il faut toujours avoir présente à l'esprit et 

 dont il faut refuser absolument de se départir. Elle est de simple bon sens, son 

 application est la condition sine qua non du succès et le seul garant contre les 

 entreprises des intrigants toujours prêts à « organiser », mais rarement à partir 

 eux-mêmes. 



L'exploration s'impose. Elle doit être scientifique ou elle n'est rien, et elle doit 

 être spécialisée parce qu'elle est scientifique. Le premier venu ne s'improvise pas 

 explorateur. L'habit ne lait pas le moine et le casque colonial ne fait pas plus 

 l'explorateur que le diplôme ne fait le naturaliste. Une formation préalable, un 

 entraînement prolongé sont nécessaires, et la spécialisation est indispensable en 



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