124 G. GILSON 



place dans les Universités. En Belgique, elle figure déjà, mais accessoirement, 

 au programme du doctorat non légal en Sciences géographiques. Mais elle mérite 

 de constituer un doctorat spécial, et cette création nouvelle est vivement à désirer 

 en vue du recrutement du personnel voué à une branche destinée à prendre un 

 grand développement. 



19. Les Musées économiques 



Nous avons vu quels sont les principaux points de vue auxquels se place 

 l'histoire naturelle dans son étude de la Nature et quelles sont les catégories de 

 données positives ou interprétatives qu'elle fournit à l'homme au sujet des 

 productions naturelles. 



Mais il est un point de vue auquel l'histoire naturelle ne peut se placer, parce 

 qu'il ne fait pas partie du programme de ce qu'on appelle la Science pure, qui 

 n'est que la Science tout court : c'est celui de l'utilisation de ces productions. 



Cependant, c'est de ce point de vue avant tout autre que l'homme a envisagé 

 presque toutes choses au début. Les points de vue scientifiques ne l'intéressèrent 

 que lorsqu'il fut devenu philosophe. Il a commencé par rechercher empiriquement 

 les substances qui peuvent lui servir et la manière de les utiliser. Puis il a appris 

 à tenir compte des données acquises, dans sa recherche des matières utilisables et 

 dans la manière d'en tirer le parti le plus économique, c'est-à-dire en épargnant 

 le mieux possible la substance, le temps et le travail. 



Aujourd'hui les avantages de la méthode, qui est caractéristique du travail 

 de la Science, se sont tellement imposés que l'application des données scientifiques 

 à la recherche ou la récolte, à X emploi et à la préservation des productions 

 naturelles est devenue un ^//autonome, c'est-à-dire, d'après la définition de l'Aca- 

 démie, une méthode de faire une chose selon certaines règles. Cet art, on peut 

 l'appeler Y économie, dans le sens un peu particulier d'art de bien appliquer les 

 données de la Science à la recherche ou la récolte, à l'utilisation et à la préser- 

 vation des productions naturelles, c'est-à-dire, plus brièvement, l'art d'appliquer 

 la Science à l exploitation de la Nature asservie par l'homme à ses besoins et à 

 ses fantaisies. 



De même qu'il s'est créé des instituts scientifiques consacrés à l'avancement de 

 la connaissance de la Nature, il s'est fondé des Instituts économiques destinés 

 à l'avancement de l'art de l'exploiter. Ce sont les Musées économiques. 



Les recherches du musée économique se font soit in situ, — et alors c'est 

 l'exploration économique, — soit au laboratoire. 



Ainsi, par exemple, un explorateur, agent du musée économique, découvre 

 dans une région tropicale une plante qui lui semble exploitable. Il note ses 



