LE MUSEE D HISTOIRE NATURELLE MODERNE 125 



conditions d'existence, et, peut-être, de culture et d'utilisation par les indigènes. 

 Cette plante est envoyée au laboratoire et soumise à une étude botanique, 

 chimique et technique. On détermine sa position systématique, ce qui peut déjà 

 fournir des indications analogiques sur son utilité, et guider la chimie dans ses 

 analyses. 



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On fait ensuite des essais de culture, de germination des graines, d'extraction 

 de produits utiles, etc. On reprend les observations commencées par l'explora- 

 tion au sujet de ses conditions d'existence et de ses ennemis naturels, et on étudie 

 les moyens de protection et de défense. Enfin, le mode d'emploi de la plante ou 

 de préparation des produits qu'elle contient, en vue de l'usage lui-même, ou de 

 la conservation, fait encore l'objet d'études et d'expériences variées. 



Les données obtenues fournissent alors de nouvelles et précieuses indications 

 pour la culture, la récolte, l'expédition, etc., de la plante, dans les pays dont le 

 sol, le climat, les conditions économiques, etc., permettent son exploitation. 



Ceci n'est qu'un exemple. Chaque genre de production comporte des nécessités 

 spéciales de recherche et d'expérimentation. 



Le programme du musée économique devra se limiter : il ne peut guère com- 

 prendre l'exploration de toutes les catégories de productions naturelles de la 

 Terre entière. Certains musées ne s'occuperont que des végétaux, d'autres seule- 

 ment des minéraux. Les uns se limiteront à certaines catégories de produits : 

 les bois, les matières textiles, etc., sans se limiter à une région. D'autres, au 

 contraire, seront restreints à certaines aires, et encore limités, ou non, à certaines 

 catégories d'objets. 



Certains s'organiseront tout spécialement en vue de tel chapitre du programme 

 théorique, tel que la recherche et l'étude de nouveaux produits naturels utili- 

 sables ou bien seulement l'étude des meilleures méthodes de les utiliser, etc. 



Il est un point de vue qui a pris une importance économique supérieure à tous 

 les autres : c'est celui de l'étude des moyens de défense et de protection contre 

 des formes hostiles, animales ou végétales, insectes, cryptogames, bactéries, 

 sporozoaires, etc., qui nuisent soit à certaines productions d'une contrée, soit aux 

 conditions générales de son exploitation. 



Ce sont ces derniers instituts, spécialisés dans la voie de la protection et de la 

 défense, qui ont rendu, dans ces dernières années, les plus grands services, — des 

 services immenses, car le bénéfice résultant de leur activité se chiffre dans cer- 

 taines parties du monde, non par des millions, mais par des milliards. 



Il va sans dire que ces instituts doivent procéder dans toute leur activité 

 suivant la méthode du musée moderne qui tend à systématiser toute chose et 

 à rendre économique l'activité elle-même des institutions, en préparant d'avance 

 un programme rationnel, scientifique et adaptable. L 'exploration, Y étude et 

 X exposition doivent former la base de leur plan de travail, et, en tant qu'institu- 



