LE MUSÉE D'HISTOIRE NATURELLE MODERNE 12J 



Le Musée d'histoire naturelle ne peut accepter aucune charge étrangère à son 

 programme. Celui-ci n'est que trop chargé; il est écrasant et tout est urgent clans 

 son exécution. S'il consacrait du temps, des forces, des crédits à l'étude de l'ex- 

 ploitation de la Nature, ce ne pourrait être qu'aux dépens de l'accomplissement 

 de quelque partie de son programme d'exploration. La Science a suffisamment 

 souffert de la tendance vulgaire à tout mélanger, à tout confondre, à tout frelater. 

 « Chaque chose à sa place », doit être la formule directrice de toute organisation, 

 aujourd'hui que toute chose commence à avoir une place. 



De son côté, le Musée économique, chargé d'une mission bien définie et nette- 

 ment distincte de celle du Musée d'histoire naturelle, doit posséder aussi une orga- 

 nisation bien adaptée à ses besoins et, par conséquent, bien différente, et une 

 complète liberté d'action. Ce n'est pas la connaissance complète de la nature, de 

 l'origine et de la fin des choses qui l'intéresse, c'est l'application des connaissances 

 de tout ordre à l'utilisation des produits naturels. Il n'a pas à s'occuper de 

 centralisation et de conservation scientifiques, mais de centralisation et de 

 conservation techniques. Son personnel doit être en grande partie technique pour 

 être capable de faire de l'application, ce qui n'est pas le cas du personnel du 

 Musée d'histoire naturelle. Son outillage doit être entièrement différent. 



Sans doute les naturalistes des instituts économiques, explorateurs ou 

 travailleurs de laboratoire, auront souvent l'occasion d'ajouter aux connaissances 

 scientifiques et de travailler, sur un point donné, au progrès de la connaissance 

 générale de la Nature. 



De leur côté, les naturalistes au cours de leurs recherches feront bien des 

 remarques utiles au point de vue économique; mais s'ils s'attachent à faire l'étude 

 approfondie d'une chose au point de vue appliqué, ils manquent à leurs devoirs 

 professionnels. 



Il va sans dire qu'une grande tolérance est désirable sur ce chapitre de la 

 direction des musées; mais en principe il convient que le naturaliste fasse part 

 à l'économiste de ses remarques susceptibles d'application, et que l'économiste 

 communique au naturaliste ses observations occasionnelles et les indications de 

 recherches à faire qui se sont révélées à lui au cours de ses travaux. 



Des relations suivies peuvent donc exister entre les deux catégories d'institu- 

 tions. Mais elles doivent conserver le caractère de rapports de contiguïté, sans 

 aucun empiétement. 



Il est bon de noter ici, comme au sujet des institutions d'enseignement, qu'un 

 mur — mitoyen, peut-être, mais très élevé et très épais — doit exister entre 

 elles. 



La séparation nette est la condition du bon voisinage et du bon travail. 



C'est pour conduire le lecteur à cette conclusion pratique importante que nous 

 avons parlé un peu longuement des musées didactiques et des musées économiques, 



