LE MUSEE D'HISTOIRE NATURELLE MODERNE 13I 



vue de l'accomplissement d'une mission spéciale de centralisation et de 

 conservation. 



Si les grandes et anciennes Institutions appliquaient leurs puissants moyens 

 d'action à l'exploration détaillée de leur région, la Science pourrait en espérer 

 d'admirables résultats. Rien ne les empêcherait, du reste, de continuer à gérer et 

 à augmenter les grandes séries qu'elles ont entreprises et de pousser activement 

 la détermination et l'étude de leurs énormes accumulations de matériaux. Mais 

 elles devront chercher à remplacer partout l'objet d'origine douteuse par une 

 pièce munie d'un état civil et s'inspirer en tout de l'esprit nouveau d'un musée 

 d'histoire naturelle. 



Alors la possession d'une collection régionale d'exploration, jointe à celle de 

 leurs immenses séries, leur permettra d'atteindre la réalisation d'un « more or 

 » less complète epitome of Nature » infiniment supérieure à l'idée que s'en 

 faisait Richard Owen en 1861 (1) et d'un « copious store-house » plus conforme 

 aux besoins de la Science moderne que celui dont parlait, en 1846, le Congrès des 

 Etats-Unis, dans l'acte de fondation de la Smithsonian Institution (2). 



21. Organisation du Musée d'exploration régional 



Il n'est pas possible de tracer un plan complet d'organisation convenant à tous 

 les Musées et pouvant s'appliquer dans toutes les circonstances. 



Cependant il est quelques données de principe, convenant à toutes les condi- 

 tions, sur lesquelles nous croyons pouvoir attirer l'attention, en indiquant une 

 manière d'organiser un Musée d'exploration régional, qui nous paraît applicable 

 au plus grand nombre des cas. 



A. — Condition du Musée dans les services de l'Etat 



Les rapports des Musées avec les Services administratifs doivent être aussi 

 restreints et aussi simplifiés que possible. Nul chef d'Institution scientifique ne 

 nous contredira sur ce point. 



L'Administration a pour fonction de veiller à l'observation de certains règle- 

 ments, d'assurer l'application des crédits à l'objet prévu parla loi, et rien de plus. 

 Cette mission très honorable, mais très ardue pour qui prend à coeur les devoirs 

 de son état, ne doit en rien gêner le fonctionnement d'un Institut scientifique ou 



(1) R. Owen, loc. cit. 



(2) R. Rathbun, Refort of tke U. S. National Mus'.um, 1912. 



