LE MUSEE D HISTOIRE NATURELLE MODERNE 133 



nients administratifs de la liberté d'action laissée aux chefs des Institutions 

 de recherche, même dans les limites d'un règlement détaillé et malgré la 

 surveillance générale d'un Conseil. Et, chose étrange, ces défenseurs de l'ordre 

 semblent trouver négligeables les maladresses phénoménales, les erreurs prodi- 

 gieuses commises — avec sang-froid, nous le reconnaissons, et avec une impec- 

 cable correction de procédure — par les Administrations à tendance inter- 

 ventionniste ou par les Commissions! D'autre part, les avantages scientifiques 

 résultant d'un droit de décision instantanée et d'emploi immédiat des moyens 

 de travail ne les frappent guère, et le sens de la responsabilité d'un homme 

 investi de larges pouvoirs, tel que le juge unique ou le chef d'Institution de 

 recherche, n'est pour eux qu'un vain mot! 



Sans doute, le mauvais choix d'un chef entraîne des conséquences fâcheuses et 

 dans le cours des temps ce malheur ne peut manquer de se produire. L'histoire 

 du développement des Institutions présentera donc des périodes brillantes et des 

 périodes obscures; mais aucun mal bien grave n'est à craindre, car un chef 

 capable de désorganiser une Institution bien assise se rendrait vite impossible. 



Mais si, au contraire, au lieu de donner à une Institution active une Direction 

 personnelle, on la soumet à une Commission ou à une Administration, hydres aux 

 cent têtes entre lesquelles la responsabilité se partage et s'éiniette, on peut être 

 assuré d'un résultat perpétuellement nul ou mauvais. 



Car le travail de cette catégorie d'organismes est, de son essence, médiocre, 

 à moins qu'il ne soit au-dessous de toute critique. Rien de supérieur n'en est 

 attendu, et l'immobilisation, la stérilisation sont le résultat ordinaire de leur 

 intervention intempestive et injustifiable dans le fonctionnement d'une Institution 

 de Science. 



Sous le régime de l'autonomie avec chef unique, une Institution de recherche 

 profite de l'application constante de toutes les forces de sa Direction, dont la 

 responsabilité est nominativement engagée, et du personnel groupé par elle et 

 aussi intéressé qu'elle à la bonne marche de l'œuvre commune. Si des erreurs 

 se commettent, elles sont isolées, temporaires : le défaut passager du moment est 

 mitèrent à la personnalité qui passe. 



Au contraire, sous le régime administratif ou comitaire, le travail, impersonnel 

 de sa nature, sera toujours médiocre et tardigrade, et l'Institution végétera, 

 embourbée sinon complètement stérilisée, et exposée aux aléas les plus impré- 

 vus, aux périls les plus graves : le défaut, perpétuel, est inhérent au système. 



Tout cela s'applique aux Institutions de recherche, d'avancement scientifique 

 en général, et aux Musées d'exploration en particulier. Nous n'entendons traiter 

 d'aucune autre, et si nous avons touché à ce chapitre du grand problème général 

 du fonctionnarisme, c'est qu'il est d'une extrême importance pour ces Institutions 

 au sujet desquelles il se résume dans cette question : Comment un Ministre 



