LE MUSÉE D'HISTOIRE NATURELLE MODERNE 137 



chaque exploration et, éventuellement, à l'accélération ou au ralentissement de 

 leur activité. Il s'attache à soutenir, à outiller, à préserver le travail de chaque 

 pionnier, à encourager les initiatives opportunes, à arrêter celles qui sont intem- 

 pestives, à réclamer la persévérance, à secourir les défaillances, à mettre en relief 

 les mérites de chacun, à faire concourir toutes les bonnes volontés et toutes les 

 forces au but supérieur qui est le progrès de la connaissance par le succès de 

 l'Institution. 



Il veille surtout à la coordination du travail, à l'unification des méthodes, aux 

 besoins de l'ensemble, aux moyens de faire concourir toute chose au but spécial 

 de l'entreprise qui est la centralisation des efforts et la conservation de l'acquis, 

 base du progrès ultérieur. 



Cela n'implique nullement que le Directeur fait tout, mais seulement qu'il sait 

 tout ce qui se fait. La Direction n'assume pas une omniscience qui serait un 

 prodige et ne cherche pas à réglementer jusqu'aux moindres détails. Elle laisse à 

 chacun, dans les limites de son ressort, la liberté d'action et d'initiative nécessaire 

 au travail scientifique et recourt pour ses propres informations aux lumières de 

 la spécialisation; mais d'autre part, elle fait peser sur chacun le sentiment d'une 

 sérieuse responsabilité et l'obligation de se soumettre à certaines règles néces- 

 saires au bon ordre de l'Institution, à la bonne marche de son travail et à la 

 sauvegarde de la responsabilité du Directeur. 



Mais en dehors des missions d'explorations définies, c'est-à-dire de ces portions 

 de sa tâche qu'elle délègue à d'autres, tout en en suivant de près l'exécution, la 

 Direction a dans ses attributions immédiates certaines fonctions spéciales et la 

 gestion entière de certains compartiments du Musée, fonctions pour lesquelles elle 

 réclame toutefois la coopération active et volontaire des Chefs d'Exploration et 

 de tout le personnel. 



En principe, toutes les collections, tous les matériaux dépendent immédia- 

 tement de la Direction. Cela est absolument nécessaire pour de multiples rai- 

 sons, y compris la responsabilité du Directeur et la nécessité fréquente d'une 

 mesure coupant court à toute compétition et à tout conflit entre membres du 

 personnel. 



3. — Les Explorations 



Ce terme est pris ici dans un sens un peu particulier. 



Les Explorations sont des missions comprenant avant tout l'observation de la 

 Nature in situ, mais embrassant aussi l'étude des objets recueillis — que celle-ci 

 soit faite par l'explorateur lui-même ou par des collaborateurs en rapport avec 

 lui — et des travaux se rattachant à la conservation et à l'exposition. 



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