LE MUSEE D'HISTOIRE NATURELLE MODERNE 



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Grâce à cette collaboration étrangère, le Musée peut espérer une prompte étude 

 des matériaux recueillis qui, dans tant d'institutions, s'accumulent en masses 

 énormes, sans détermination. 



Ensuite, sans augmenter son personnel fixe, il arrive par la collaboration 

 externe à concentrer les efforts d'un grand nombre de spécialistes sur des maté- 

 riaux centralisés eux-mêmes, conditions d'étude d'où naissent souvent des travaux 

 de comparaison et de généralisation. Grâce à elle, il accomplit, dans une large 

 mesure, l'une des principales parties de sa mission : la centralisation. 



Il n'est donc pas nécessaire que le Musée compte dans les rangs de son 

 personnel ordinaire et fixe, tous les spécialistes compétents dans l'étude de ses 

 matériaux, et il n'est pas indispensable non plus qu'il trouve en lui-même tous les 

 hommes de synthèse capables de comparer les résultats des travaux analytiques, 

 d'en tirer des conclusions judicieuses et de formuler des généralisations. Il peut 

 demander aussi à des savants ne faisant pas partie de son personnel de l'aider 

 dans cette partie de sa mission. 



Il suffit donc que l'Institution trouve en elle-même quelques hommes bien 

 armés en fait d'information générale et bien doués de cette faculté d'assimilation 

 qui permet d'apprécier non seulement la valeur des recherches analytiques, mais 

 encore celle des travaux de synthèse, même en dehors des branches que l'on 

 spécialise soi-même. 



Au surplus, les travaux synthétiques dont il s'agit sont toujours publiés, et c'est 

 leur auteur et non le Musée qui en assume la responsabilité. 



La vraie difficulté réside dans le choix des collaborateurs, tant analvstes que 

 synthétistes. On ne peut espérer l'infaillibilité dans ce choix et des mécomptes 

 sont inévitables. Mais la conséquence des erreurs dans le choix d'un personnel 

 fixe sont infiniment plus graves. 



Disons en passant qu'il est souvent plus difficile à un Directeur de Musée 

 d'écarter les collaborateurs cherchant à s'imposer mais indésirables, pour des 

 raisons scientifiques ou autres, que de trouver celui auquel les portes de l'Insti- 

 tution peuvent être ouvertes sans péril. 



La rémunération du travail des collaborateurs externes est une question que 

 l'on pose souvent au sujet de ce système d'étude que le Musée royal d'Histoire 

 naturelle de Belgique a été l'un des premiers à pratiquer largement. Voici la 

 solution qui lui est donnée dans cette Institution : en principe, le travail 

 scientifique, quel qu'il soit, y est considéré comme inévaluable en argent; il n'est 

 donc pas payé. L'avantage de pouvoir disposer des matériaux pour les faire servir 

 à des publications, faites principalement dans les Mémoires du Musée, est 

 considéré par les deux parties contractantes comme une rémunération suffisante 

 dans la plupart des cas. Lorsque le Musée appelle à lui des savants étrangers à 

 l'Institution, il ne paie donc pas leur travail, mais il ne peut accepter non plus 

 qu'ils s'imposent des sacrifices d'argent à son profit : il se borne à les dédommager 

 de leurs dépenses par l'octroi d'une somme fixe par jour, pour frais de séjour, 

 outre le remboursement du prix de leur voyage en i re classe. 



