LE MUSÉE D'HISTOIRE NATURELLE MODERNE mç 



IV. LE MUSEE ROYAL D'HISTOIRE NATURELLE 



DE BELGIQUE 



SON ORIGINE, SA CONDITION PRÉSENTE, SON AVENIR 



i. Origine et développement 



Il existe quelques notices peu approfondies sur l'histoire du Musée royal. 

 Toutes se répètent et paraissent se rattacher à celle qui fut publiée en 1880 dans 

 les annales de l'Exposition de Bruxelles où le Musée avait exposé des documents. 



Ces notices contiennent certaines erreurs et sont incomplètes. Nous nous étions 

 proposé de les compléter et de les améliorer en remontant aux sources. Mais 

 nous reconnûmes bientôt que ce travail, pour être bien fait, exigerait de longues 

 recherches dans les archives de la Ville de Bruxelles et dans celles de l'Etat, 

 travail qui sortirait de notre compétence et réclamerait un temps que nous 

 devons à des investigations d'un autre ordre. 



D'autre part, les quelques indications que nous avons recueillies nous ont 

 montré qu'il y a dans le sujet matière à une étude historique qui ne manquerait 

 pas d'intérêt, parce que les recherches qu'elle nécessiterait fourniraient en même 

 temps des données permettant de préciser l'état des études d'histoire naturelle 

 dans notre Pays à la fin du XVIII e siècle et de retracer les progrès qu'elles y 

 firent ensuite, surtout sous l'influence de la France, devenue alors le principal 

 foyer des connaissances scientifiques. 



Déjà nous devons à notre savant collègue M. G. Des Marez, archiviste de la 

 Ville de Bruxelles, d'intéressants renseignements pour lesquels nous tenons à le 

 remercier ici. Nous espérons qu'il se décidera quelque jour à mettre au service 

 de cette recherche les ressources de sa profonde érudition et les importantes 

 archives dont il a charge, et à publier une histoire documentée des origines et 

 du premier développement de notre Musée national. 



Nous nous bornerons donc à un très bref rappel des principales phases du 

 développement de l'Institution, depuis son origine jusqu'à nos jours. 



En 1769, l'Impératrice Marie-Thérèse avait fondé à Bruxelles une Société 

 littéraire, « dans la vue de faire revivre les Sciences et les Lettres dans les 

 provinces des Pays-Bas ». 



Trois ans après, le 16 décembre 1772, cette Société fut érigée par lettres- 



