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En 1869, Le Mammouth trouvé près de Lierre fut reconstitué et les ossements 

 quaternaires de la Basse-Belgique furent déterminés et installés. 



De 1S70 à 1872, ce fut le tour des produits des fouilles effectuées dans les 

 cavernes. Ces matériaux considérables figurent avec honneur clans les collections 

 du Musée, à titre de documents d'exploration ostéologiques et surtout étholo- 

 giques concernant les races humaines primitives qui habitèrent nos contrées 

 depuis les temps les plus reculés jusqu'à l'époque, préhistorique encore, où le 

 métal fit nettement son apparition (1). 



Ils sont extrêmement précieux, car ils constituent les principales archives 

 permettant de reconstituer, au moins partiellement, le tableau des conditions de vie 

 de l'humanité primitive qui occupait notre territoire en ces temps lointains. En 

 outre, ils permettent parfois de reconstituer les faunes qui se sont succédé dans 

 les mêmes localités. Ces collections, soigneusement documentées et étiquetées, 

 forment un ensemble admirable. Elles constituent un type supérieur de collection 

 d'exploration dans laquelle tout est conservé, rien n'est abandonné ni rejeté 

 comme pièce double, car l'explorateur, différant en cela du simple collectionneur 

 ou du savant à thèses, conserve tous les objets méritant le nom de matériaux 

 d'exploration, parce que, instruit par ses propres erreurs passées, il est devenu 

 sceptique au sujet de son aptitude à saisir exactement la signification complète 

 d'une pièce et à prévoir toute la valeur qu'elle pourra prendre ultérieurement. 

 Il ne collectionne pas seulement pour lui-même et pour le présent, mais aussi en 

 vue des progrès ultérieurs de la connaissance et pour ses successeurs. De plus, il 

 sait que la notion du nombre des objets réunis en un point donné se révèle 

 souvent d'une haute importance. 



De 1872 à 1875, les ossements des Cétacés d'Anvers furent étudiés et prirent 

 également place avec d'autres riches collections réunies par des Sociétés belges 

 dans les galeries de l'Institution. 



De riches gîtes d'ossements fossiles furent ensuite activement explorés. Citons 

 seulement celui de Bernissart avec ses célèbres Iguanodons et une série d'autres 

 Vertébrés remarquables et de végétaux, ceux de Baudour et de Ciply avec leurs 

 Mosasauriens, et les deux Hainosaures, tvpes gigantesques nouveaux et uniques, 

 et plusieurs autres qui, tout en donnant moins, exigèrent aussi bien des travaux. 

 Les produits de ces gîtes, extraits du sol par des procédés imaginés ou habilement 

 pratiqués par le personnel du Musée, furent transportés à Bruxelles et y firent 

 l'objet d'études, de reconstitutions et de descriptions. 



Mentionnons, à ce propos, que dès cette époque les ateliers du Musée, et 



(1) Par suite d'un accord reposant sur des bases purement conventionnelles, les objets appartenant à l'époque 

 du bronze sont remis au Musée du Cinquantenaire. 



