LE MUSÉE D'HISTOIRE NATURELLE MODERNE 169 



particulièrement les ateliers de paléontologie, étaient remarquables. Les efforts 

 de Dupont pour la formation du personnel technique portaient leurs fruits. 



Les procédés d'extraction des fossiles à l'aide du plâtre et de solidification par 

 la gélatine, universellement répandus aujourd'hui, y furent pratiqués pour la 

 première fois. Bien des méthodes de montage et de préparation v furent inven- 

 tées, et c'est à l'ensemble des efforts du personnel technique et scientifique qu'est 

 due l'admirable collection de vertébrés fossiles, reptiles, cétacés, Siréniens, les 

 uns montés, les autres conservés en position de gisement, qui peuplent, dans le 

 Musée actuel, la galerie nationale des vertébrés. 



Il y a lieu aussi de signaler le caractère particulier que prirent bientôt toutes 

 les collections exposées au Public : elles sont non seulement étiquetées, mais 

 expliquées. Cette mesure n'était prise dans aucun Musée autrefois. Elle se répand 

 aujourd'hui. Dupont fit faire un grand pas au développement du type moderne 

 du Musée public en entamant et poussant activement la tâche considérable de 

 l'explication de grandes collections, qui est plus laborieuse et plus difficile qu'on 

 ne pourrait se l'imaginer. Pour bien des objets, l'explication sérieuse et réel- 

 lement scientifique exige de longues études et équivaut à un mémoire personnel 

 très condensé. Elle est pourtant nécessaire, car elle seule peut procurer au 

 Public général tout l'avantage de la collection régionale renseignant sur les 

 productions du Pavs. 



Le Jardin Botanique de Bruxelles, propriété d'une société privée, fut racheté 

 par l'Etat, et le Gouvernement v fit placer les herbiers qui étaient conservés au 

 Musée, y compris le célèbre herbier de Martius. La direction de ce Jardin fut 

 adjointe à celle du Musée en 1875 et Dupont le soumit aussitôt à une complète 

 réorganisation. Il v exécuta de grands travaux et fit étiqueter toutes les plantes 

 en y joignant, comme il l'avait fait au Musée pour les animaux, une planisphère 

 indiquant l'aire géographique de chaque espèce. 11 se proposait d'entreprendre 

 plus tard, en temps opportun, une exploration botanique de la Belgique et d'en 

 concentrer les produits, non pas seulement en un herbier, mais aussi en culture au 

 Jardin Botanique. Mais des difficultés administratives le décidèrent à renoncer à 

 cette direction et à abandonner cette partie du programme général de l'explora- 

 tion du territoire. 



Le Pavs possédait une carte géologique dressée par André Dumont, l'un des 

 savants les plus distingués que la Belgique ait produits. Mais cette carte à 

 l'échelle du 160.000' remontait à 1842. Son explication avait été interrompue 

 par la mort .de son auteur. Le Gouvernement résolut d'en faire dresser une 

 nouvelle et décida qu'elle serait exécutée par le Musée, que le Directeur serait 

 responsable de son unité scientifique, et qu'elle serait publiée à l'échelle du 

 20.000 e et par voie monographique; les exécutants devaient être chargés chacun, 

 non du levé de feuilles, mais d'un groupe de terrains déterminé, dans l'étude 



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