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qui n'ont point passé par toutes les phases du travail mental et expérimental dont 

 son auteur ne fait que résumer les résultats ultimes en quelques paroles. Un simple 

 énoncé, même soutenu par un exposé explicatif, n'entraîne pas nécessairement 

 L'adhésion immédiate de tous les esprits. Au surplus, se faire comprendre des 

 hommes, les convaincre, leur faire partager des vues qui n'ont pas pris naissance 

 dans leur cerveau, c'est la chose la plus difficile du monde. 



Dupont le savait, et, au lieu de discuter, il marchait de l'avant, espérant que 

 tous, vieux et jeunes, voyant les résultats s'accuser graduellement, se rangeraient 

 bientôt autour de lui pour travailler à l'œuvre commune et y trouveraient plus de 

 satisfaction, plus de mérite et plus de gloire que dans l'exécution de simples 

 travaux descriptifs. Mais il n'obtint ce résultat que partiellement et seulement 

 vers la fin de sa carrière. 



11 est étrange et intéressant, au point de vue psychologique, de noter que des 

 savants distingués ayant vécu pendant bien des années aux côtés de Dupont ne 

 parvinrent jamais à saisir l'idée si simple qui devait faire son chemin et s'imposer 

 malgré tout. C'est ainsi que Preudhomme de Borre, conservateur au Musée et 

 entomologiste distingué, n'hésita pas à soutenir, dans une brochure publiée en 

 1889, que le rôle du Musée doit être passif '!!! « Qu'un Musée d'Histoire natu- 

 » relie, dit-il, soit appelé par son développement à un rôle considérable mais 

 » simplement passif, cela n'a peut-être pas besoin d'être discuté (1)! » Il n'est 

 pas une seule fois question dans cet écrit de l'avancement de la Science! Et 

 cependant son auteur, étant naturaliste, en était certainement partisan; bien plus, 

 en fait, il y avait travaillé activement lui-même. Par contre, il y est parlé de 

 « liberté scientifique », — dans le sens de travail sans aucune réglementation, — 

 et, au fond, la thèse de Preudhomme de Borre était que les fonctionnaires du 

 Musée sont nommés pour travailler individuellement, chacun à sa guise, en 

 « fonctionnaires libres », et non pour unir leurs efforts en vue du progrès de la 

 Science par le succès de l'Institution. 



Il y a dans tout cela une aberration que nous ne chercherons pas à expliquer; 

 ce n'est pas le seul côté irrationnel que présente l'histoire de ces temps agités. 



Ce défaut d'entente fut le pire de tous les obstacles que Dupont rencontra 

 sur son chemin. 



Il fut obligé, pour obtenir l'exécution de travaux devenus indispensables, de 

 faire appel à l'article 2 du Règlement organique qui confère au Directeur une 

 autorité inséparable de la responsabilité qui lui incombe. 



Mais l'action contrariante de quelques-uns ne se borna pas à opposer l'inertie 



(1) Preudhomme de Borre, Pourquoi je me suis démis des fondions de Conservateur, etc. Bruxelles, Mon- 

 nora, i88q. 



