LE MUSEE D HISTOIRE NATURELLE MODERNE l8l 



Dupont — et tous ceux qui l'entouraient en étaient au même point — mesurait 

 encore mal à cette époque les nécessités du grand Musée de l'exploration de la 

 petite Belgique. 



Une seule des deux ailes, dans le projet primitif, devait contenir les collections 

 belges, l'autre était destinée aux produits de l'exploration du Congo. 



Les trois vaisseaux réunis devaient constituer un ensemble remarquable par 

 son unité, rationnellement divisé et grandiose : l'aile Sud, c'était la Belgique; 

 l'aile Nord, c'était le Congo; le bâtiment central, c'était le trait d'union entre les 

 deux : la collection des objets de comparaison nécessaires à l'étude des produits 

 belges et des produits africains. 



Mais, plus tard, dès le début des travaux de construction et surtout au cours 

 des années qui suivirent la première installation, l'insuffisance de l'aile Sud, 

 affectée seule à la Belgique, devint manifeste. 



Nous eûmes avec Dupont, dès l'époque du transfert, des rapports hebdoma- 

 daires au cours desquels l'intercalation des matériaux de l'Exploration de la Mer 

 qui nous était confiée fit l'objet d'études prolongées. La question du développe- 

 ment ultérieur des collections de Vertébrés et d'Invertébrés, vivants et fossiles, 

 se présentait, au point de vue des locaux, comme un problème extrêmement 

 difficile, que cette intercalation d'objets nouveaux et nombreux compliquait 

 encore. Nous en vînmes rapidement à la conclusion que le jour où l'exploration 

 du Pays prendrait tout son développement et occuperait dans le Musée la place 

 qui lui revient, l'exhibition et l'explication de ses matériaux, devenues réellement 

 éthologiques, exigeraient non seulement toute l'aile Sud et toutes les annexes 

 latérales dont la construction était prévue, mais encore toute l'étendue de l'aile 

 Nord. Dès lors, il fallait renoncer au Congo. D'ailleurs, il devenait évident que 

 le Musée de l'exploration de la Colonie, tout en pouvant profiter, pour son 

 organisation première, de l'expérience acquise par le Musée de la Métropole, 

 devait constituer une Institution séparée et autonome. 



Heureusement la construction du Musée colonial de Tervueren fut décidée 

 peu après et toute velléité de faire du Musée du Congo une partie du Musée 

 Royal de Belgique disparut de l'esprit du Roi Léopold. 



Mais il résulta de cette heureuse circonstance une conséquence fâcheuse : ce 

 fut que la construction de l'aile Nord fut remise indéfiniment. Tous les matériaux 

 belges durent être accumules dans l'aile Sud. 



Le Musée de l'exploration est donc, encore une fois, installé provisoirement, et 

 aujourd'hui la perspective d'un nouveau déménagement au moins partiel s'ouvre 

 déjà devant lui. Disons cependant que cette fois la disposition des objets de la 

 collection publique est telle que le transfert d'une partie d'entre eux pourrait se 

 faire avec moins de risques et de difficultés que précédemment. 



Mais, nonobstant cette perspective encore fâcheuse d'un nouveau travail 



