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diverses, clans les cadres d'une collection systématique, avait pour mauvais effet 

 de morceler les ensembles constituant le trésor documenté de chacune des explo- 

 rations, ce qui constitue un défaut bien plus grave encore que la séparation de 

 matériaux d'origine diverse concernant une même espèce. Le seul système appli- 

 cable est celui qui consacre la permanence des collections d'exploration, amendé 

 par celui du détachement, toujours révocable, des pièces nécessaires à la consti- 

 tution d'une collection systématique. Celle-ci est indispensable pour les besoins 

 des études morphologiques et systématiques, et c'est elle aussi qui doit fournir 

 la sélection d'objets d'exhibition destinée au Public. 



Une collection éthologique doit aussi être constituée au moyen des matériaux 

 d'exploration en vue de cette catégorie spéciale d'études. On en détachera les 

 pièces qui peuvent utilement figurer à côté des spécimens représentant les espèces 

 dans la collection publique, car il convient que celle-ci soit à la fois systématique 

 et éthologique. 



Mais, jusqu'ici, ces principes n'ont pu être appliqués que partiellement : un 

 certain nombre d'espèces seulement sont accompagnées de pièces éthologiques 

 et d'explications appropriées, et l'installation des conservatoires n'est qu'amorcée; 

 elle est arrêtée par suite du manque des locaux nécessaires. 



On trouve donc, encore aujourd'hui les matériaux d'exploration et les collections 

 dites « d'étude », soit accumulés dans les magasins, les ateliers ou même les cabi- 

 nets d'étude, soit placés sous les objets exposés, dans des meubles dont la partie 

 supérieure seule est exhibitive. (Exploration des cavernes, préhistoire de la Basse- 

 Belgique, Invertébrés actuels et fossiles.) 



En fait, trois explorations seulement jouissent actuellement d'un conservatoire : 

 l'exploration de la Mer, l'exploration entomologique-éthologique et l'exploration 

 ornithologique-éthologique, mais leur organisation n'est pas définitive. 



Seul l'achèvement complet du corps de bâtiments central et de l'aile Nord 

 permettra d'organiser l'ensemble du Musée conformément à son plan fondamental. 



C'est alors seulement que l'on pourra songer à donner à toute la collection 

 exhibée au Public un caractère éthologique, soit par de simples explications 

 renseignant sur les rapports de l'être avec son milieu, soit en y ajoutant des objets 

 démontrant et expliquant ces rapports. Jusqu'ici, le nombre des objets d'exhibition 

 ainsi étudiés éthologiquement est encore restreint. Citons parmi eux les collec- 

 tions préhistoriques (éthologie des races humaines primitives), certains vertébrés 

 fossiles, d'importantes parties de la collection des insectes belges et des autres 

 Invertébrés terrestres, marins ou fiuviatiles. 



On voit que l'organisation des collections d'exploration, partie fondamentale 

 de l'Institution, est arrêtée par suite du manque de locaux appropriés, pour les 

 conservatoires. 



Le développement du Musée royal d'Histoire naturelle se trouve, de ce fait, 

 gravement entravé. 



