LE MUSÉE D'HISTOIRE NATURELLE MODERNE 229 



Enfin, s'il est publiciste et vulgarisateur, le visiteur du Musée apprendra à 

 ménager dans ses écrits la patience et les nerfs des naturalistes, et à cesser 

 d'exciter leur hilarité en prenant l'huître pour un crustacé ou le Pirée pour un 

 homme. 



On voit que, si son programme est bien conçu et bien appliqué, le Musée 

 d'Histoire naturelle régional rend à la Nation des services de l'ordre le plus 

 élevé en rassemblant et mettant en valeur son patrimoine scientifique et l'aidant 

 ainsi à jouer, dans l'alliance des hommes pour l'avancement de la Science, le rôle 

 qu'un Pays ne peut négliger sans déchoir. 



Répétons-le encore : sans rien abdiquer de sa qualité d'Institution d'avan- 

 cement, il contribue puissamment aussi à la diffusion de la Science; il renseigne 

 le Public non spécialisé et lui démontre les choses de sa région à l'aide de mé- 

 thodes qui lui en rendent la connaissance accessible. 



Si la collection publique, choisie avec jugement, est expliquée avec méthode, 

 avec clarté et sans pédanterie, il n'est citoven si peu éclairé, si déshérité, qui, 

 visitant ses galeries, en apparence réservées aux lettrés, ne s'estime bien renseigné 

 sur les productions naturelles de son pavs et ne se sente, en en sortant, à la fois 

 plus instruit et plus penseur. 



Associés au labeur de ceux qui étudient la Nature pour la comprendre et pour 

 la leur révéler, frdppés de la difficulté de la recherche de la Vérité et de la 

 multiplicité des causes d'erreur, les hommes se voient comme des enfants perdus 

 dans la nuit au fond d'un abîme : ils se prennent la main pour y marcher, et, 

 s'entr'aidant, ils deviennent plus amis, plus tolérants et meilleurs. 



La Science qui les guide acquiert des droits à leur respect. 



B. — Le Musée régional de Belgique 



Aucune région terrestre n'est dépourvue d'intérêt : la Science fait surgir des 

 trésors de la terre la plus banale. Mais on peut dire que la Belgique est une 

 région privilégiée. 



Assise sur le bord du plissement hercynien, groupe orographique d'une haute 

 antiquité, elle possède dans les limites restreintes de son territoire des témoins 

 importants de la plupart des grandes phases de l'histoire de la Terre. 



Des gîtes fossilifères d'une grande richesse y ont été découverts et des restes 

 admirables des faunes disparues y ont été mis au jour. 



D'autre part, la grande diversité des couches affleurantes y a entraîné le déve- 

 loppement d'une flore et d'une faune modernes très variées. 



Enfin, sise près du seuil méridional de la mer du Nord, elle voit ses côtes 

 baignées par des eaux unissant à la faune propre de cette mer, celle de la 

 Manche, dont les courants lui apportent même des formes atlantiques. 



