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G. GILSON 



Composition chimique. 



Corps simples. 



combinaisons, 

 mélanges. 



Corps composés. . 



Caractères tout parti- 

 culiers observés dans ( 

 la matière vivante 



Hypothèses modernes sur la constitution 

 de la matière : électrons, ions, atomes, 

 molécules, éther. 



Structure complexe, variée. 



Elle est le siège d'une grande activité : elle échange continuel- 

 lement des molécules avec le milieu ambiant, — aussi l'être 

 vivant n'est-il jamais identique à lui-même à deux instants 

 successifs. Ces molécules en passant lui cèdent de l'énergie 

 dérivée surtout de l'énergie solaire. Chargée d'énergie latente, 

 elle est irritable, c'est-à-dire que des causes agissant comme 

 forces de décharge y produisent des modifications, mouve- 

 ments ou autres phénomènes pouvant se propager de proche 

 en proche. 



Interruptibilité des échanges vitaux. Expériences de Becque- 

 rel : réfrigération à - 253 et reviviscence (1). 



La matière vivante se différentie graduellement, c'est-à-dire 

 se modifie chimiquement ou structuralement. Signification 

 et siège du travail appelé différentiation : mitochondries. 

 ergastoplasme, etc. 



Malgré le renouvellement de ses molécules, elle subit une usure 

 inexpliquée : sénescence ou ultradifférentiation. Son activité 

 se ralentit, son irritabilité faiblit, l'arrêt total suivi de la 

 décomposition se produit fatalement, à moins que ne sur- 

 vienne un phénomène aussi mystérieux que la nécessité de 

 l'arrêt : la réjuvénescence. 



Autre particularité caractéristique de la matière vivante : elle est divisée en 

 agglomérations autonomes dont toutes les énergies se combinent en une résultante 

 paraissant agir comme d'un centre organique régulateur des mouvements et du 

 développement. Ces masses distinctes, d'une complexité et d'un volume extrê- 

 mement variables, sont des bidividus, unicellulaires ou pluricellulaires. 



Ces masses individuelles diffèrent de tout autre amas de matière, non seulement 

 par les propriétés générales de la matière vivante, mais encore : 



a) Par leur constitution composite ; 



b) Par leurs mouvements, internes ou externes; 



c) Par leur origine, aux dépens d'un ou de plusieurs autres individus typiquement 



semblables, mais individuellement différents, — propriétés héréditaires; 



d) Par leur croissance et leur différentiation graduelles ; 



(1) Au laboratoire de M. Kamerlingh Onnes, à Leyde. (Comptes rendus Acad. des Sciences, 1909, 

 Différentes autres observations depuis. 



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