INTRODUCTION. 



Le microplankton est donc l'ensemble des protistes, tant protophytes 

 que protozoaires, qui présentent au moins une phase planktonique. 



On remarquera que cette définition ne nous interdit pas d'étudier 

 des organismes unicellulairesy^xes, pourvu qu'une forme de leur cycle 

 évolutif puisse se rencontrer dans le produit des pêches planktoniques. 



De même nous pouvons faire une place au moins provisoire à des 

 formes unicellulaires planktoniques qui évidemment manquent d'auto- 

 nomie sous cet aspect, aussi longtemps que les organismes auxquels 

 elles se rattachent, à titre d'œuf, de kyste, ou de spore, ne sont pas 

 connus, quand bien même ceux-ci pourraient être multicellulaires. 



Matériel d'étude. 



Ainsi que l'indique le titre de ce mémoire, notre matériel provient 

 de la partie sud de la mer du Nord, comprise entre le 52 e degré de 

 latitude et l'entrée de la Manche, région resserrée, bien caractérisée 

 à divers points de vue; mais dont la désignation est restée fort incom- 

 mode jusqu'au jour où M. Gilson, éprouvant continuellement cette 

 difficulté au cours de ses explorations, lui donna le nom de Mer 

 flamande qu'elle porte aujourd'hui. Disons cependant que nos objets 

 ne proviennent pas tous du large : un bon nombre de pêches ont été 

 faites dans le bas Escaut, dans les canaux maritimes et dans les 

 eaux des Polders, c'est-à-dire dans des annexes saumâtres de la mer 

 flamande. 



Tels sont les matériaux dont le Musée royal d'Histoire naturelle nous 

 a confié l'étude, avec la mission de dresser, pour les principaux groupes, 

 la liste critique des espèces, c'est-à-dire : un inventaire accompagné 

 des indications bibliographiques et synonymiques, ainsi que d'une des- 

 cription diagnostique et surtout iconographique; car si la classique 

 diagnose est souvent insuffisante pour l'identification des formes 



