INTRODUCTION. 



macroscopiques, elle l'est presque toujours pour celle des protistes, et 

 seul le recours à un bon dessin permet de les différencier et d'en déter- 

 miner sûrement l'espèce. 



Division de la matière. 



La diversité des organismes du microplankton est très grande. 



Protophytes et Protozoaires s'y coudoient presque toujours et 

 donnent lieu à des associations variées, complexes, étranges, caléido- 

 scopiques, vraies mosaïques vivantes dont il importe de débrouiller les 

 figurants. 



C'est spécialement le cas pour le plankton de la zone littorale de la 

 Belgique où, en toutes saisons, les espèces les plus diverses entrent en 

 concurrence. Les prises d'échantillon y révèlent toujours une grande 

 richesse de formes différentes si non toujours une grande abondance 

 d'individus. 



Sans attacher plus d'importance qu'il ne convient à la nature 

 végétale ou animale des nombreuses espèces qu'on y peut identifier, 

 il importe néanmoins, dans un but d'harmonie avec les classifi- 

 cations régnantes, de les départager entre ces deux catégories 

 maîtresses, dominées par leurs conditions essentielles d'existence : 

 l'une plasmodome, édificatrice de matières organiques aux dépens 

 du monde minéral, l'autre plasmophage, destructrice de ces matières 

 organiques, après assimilation. 



Il est de plus naturel de nous attacher d'abord à ceux de ces 

 organismes qui, par leur puissance créatrice illimitée, peuvent réaliser 

 la synthèse organique des éléments minéraux avec la force vive de la 

 radiation et remplir les mers de cette manne flottante dont s'alimentent, 

 en dernière analyse, les formes animales qui, des plus petites aux plus 

 grandes, se servent à leur tour d'aliment réciproque. 



