INTRODUCTION. 



C'est là ce que l'on pourrait appeler la prairie flottante des eaux : 

 océans, mers, lacs; source d'aliments inépuisables pour les organismes 

 d'ordre animal, protozoaires et métazoaires, qui se livrent eux-mêmes 

 à l'âpre lutte pour l'existence en s'entre-dévorant. 



Ces protophytes sont pour la plupart des Algues dont les Phéophy- 

 cées ou Algues brunes comprennent le plus grand nombre des espèces 

 planktoniques. Celles-ci sont représentées principalement dans les 

 eaux de la mer flamande par des Diatomacées et des Péridiniacées 

 dont nous ferons une étude détaillée. — Nous attacherons moins 

 d'attention aux Flagellâtes et aux Silicoflagellates dont les formes peu 

 variées seront mentionnées en appendice, en même temps que les rares 

 Chlorophycées et d'autres organismes incertae sedis que l'on rencontre 

 également d'une façon accidentelle. 



Nous ne parlerons pas expressément des Bactériacées qui, à l'état fixé 

 par les réactifs, se refusent à toute diagnose spécifique, ni des formes 

 mycologiques, des Chytridiacées notamment, que l'on n'observe qu'à 

 l'état parasitaire et dont il sera fait mémoire à propos des espèces 

 parasitées. 



C'est après cette revue des protophytes que nous passerons aux pro- 

 tozaires dont le nombre, dans nos eaux flamandes, est assez limité si l'on 

 excepte, parmi les Infusoires, les Tintiiinides représentés par plusieurs 

 espèces et le Noctiluca miliaris dont l'abondance est parfois excessive. 



Les Foraminifères ne s'observent communément qu'à l'état de tests 

 vides tenus en suspension, au même titre que les particules minérales, 

 dans nos eaux toujours limoneuses, à cause de leur nature littorale et 

 de leur faible profondeur. Quant aux Radiolaires, ils font, peut-on 

 dire, complètement défaut, le milieu ne leur convenant sans doute pas. 



L'étude de ces différents groupes ressortit à une technique propre et 

 à une bibliographie spéciale. C'est pourquoi nous comptons les traiter 

 séparément dans autant de découpures du présent travail. 



