MICROPLANKTON DE LA MER FLAMANDE. 
FAMILLE I. — LES PÉRIDINIACÉES 
Généralités. 
On range dans les Pérrdintacées les Péridiniens doués d’une membrane solide 
et présentant, en outre, une ceinture ou un sillon transversal, souvent déprimé, 
qui occupe la partie centrale du corps et divise celui-ci en deux moitiés plus ou 
moins inégales, la portion supérieure ou apicale et la portion inférieure ou antapi- 
cale. Cette dernière présente aussi généralement une dépression antérieure qui 
parfois empiète sur le côté supérieur, au-dessus de la ceinture. 
C'est dans l'entrecroisement de ces deux sillons, vers leur point de jonction, 
que s'observe l’orifice oral d'où s’échappent les deux flagellums, dont l’un se 
loge dans la ceinture, l’autre, dans le sillon ventral dont il franchit les limites 
pour flotter librement dans l’eau et servir d'organe principal de locomotion. Ces 
organes, très délicats, disparaissent toujours après la mort dans les objets fixés par 
des réactifs conservateurs. 
La ceinture ou sillon transversal est généralement limitée soit par des ailettes 
libres, dressées sur le corps, soit par des saillies des deux cônes contigus autour 
de la dépression qui constitue alors un vrai sillon. 
La cuirasse cytodermique est généralement formée de plaques dissociables 
dont le nombre et la disposition servent à caractériser les genres. 
Les lignes de suture visibles entre elles sont simples dans les jeunes sujets. 
Elles se dédoublent plus tard, en donnant lieu à des zones d’accroissement. 
Les détails de sculpture de la cuirasse sont souvent remarquables; ils se 
présentent parfois en creux sous forme de pores ou d'aréoles, parfois en relief 
sous forme de crêtes, généralement disposées en réseau, ou de spinules dissé- 
minées et plus souvent encore suivant les deux modes à la fois. 
Les formes sont nombreuses et variées, depuis les globuleuses, les aplaties, les 
allongées, jusqu'aux formes étranges pourvues de longues cornes, diversement 
orientées, que l’on observe particulièrement dans le genre Ceratium. 
Ces petits organismes d’un modèle constant, chacun dans son genre, portent 
dans leur structure même les caractères spécifiques qui les distinguent de leurs 
congénères. Ils sont pour la plupart d’une conformation très curieuse et sont 
ornés de la façon la plus inattendue. 
Beaucoup de ces produits naturels sont de petites merveilles qui pourraient 
rivaliser avec des objets d'art les plus étudiés et les plus fouillés. 
Ceux qui habitent nos eaux sont de structure assez simple, ils ne peuvent 
donner qu'une faible idée du luxe de détails dont certains genres mieux dotés par 
