MICROPLANKTON DE LA MER FLAMANDE. 5 
Ces circonstances désavantageuses rendent ce travail matériellement impos- 
sible. Mais on peut tourner la difficulté en rapprochant par la pensée les éléments 
de documentation recueillis occasionnellement de l’examen d’un grand nombre de 
sujets momifiés par les milieux conservateurs. Ce travail est plus long et plus 
aléatoire; mais il est susceptible d’être mené à bonne fin. 
Comme, d'autre part, il a été reconnu que la forme de la capsule est constante 
dans chaque espèce et que cette forme est elle-même spécifique, l'usage s’est 
introduit de demander principalement à ces coques rigides et peu déformables, les 
caractères propres à les classer. 
Aussi bien, les coques rencontrées dans les échantillons de microplankton sont 
souvent vides et on peut les rattacher à leur espèce, même en l'absence de l’or- 
ganisme qui les a produits. 
Il n’en est pas moins vrai que cette base de détermination est arbitraire et que 
la distinction des genres, manquant de critère tiré de l'infusoire lui-même, est 
souvent sujette à caution, puisqu'elle dépend, dans une certaine mesure, de l’appré- 
ciation de chacun. 
Au demeurant, on peut s'accommoder, en attendant mieux, de la classification 
essayée par DADpay, qui s’est aidé des observations de ses prédécesseurs et des 
siennes propres, faites à la station zoologique de Naples, en 1886. 
Le système de cet auteur a, du reste, subi certains remaniements et reçu des 
compléments qui l’ont mis au courant des découvertes postérieures. 
