LES COQUILLES DU QUATERNAIRE MARIN DU SÉNÉGAL 



INTRODUCTION 



Résultats géologiques de la Mission Paul Blanchet 

 PAR A. Dereims. 



En 1900, une mission fut organisée à Paris pour la reconnaissance du Nord de la Mauri- 

 tanie. Cette mission, semi-ofïicielle, devait étudier l'Adrar Tmar et les régions dont la 

 Sebka d'Idjil forme le centre. Dans ces contrées, en effet, des explorateurs avaient signalé, 

 plus ou moins nettement, la présence de nitrates ; si les renseignements étaient exacts et si 

 l'extension des gisements était grande, c'était la richesse pour la région ; de ce fait, la France 

 n'aurait plus été tributaire de la République du Chili qui expédie du désert d'Atacama une 

 grande partie des nitrates employés dans le monde entier. 



Une mission était donc utile et nécessaire ; elle l'était d'autant plus que les récits d'explo- 

 rateurs sont parfois sujets à caution et que certains d'entre eux ont décrit des régions 

 qu'ils n'avaient pas visitées et qu'ils n'avaient vues que de loin. 



La mission partit de Saint-Louis au mois de mars 1900; elle était composée deiPaul Blan- 

 chet, chef de mission, chargé des études géographiques, de A. Dereims, chef des travaux pra- 

 tiques de Géologie à la Sorbonne, qui devait étudier les terrains au point de vue minéralogique 

 et géologique, et du lieutenant Jouinot-Gambetta, commandant l'escorte d'anciens tirailleurs 

 sénégalais chargés d'assurer la sécurité de la mission. L'interprète principal Bon el Mogdad, 

 qui connaissait admirablement l'Adrar Tmar où il avait souvent accompagné les cadeaux que 

 le Gouvernement envoyait chaque année à l'Emir, était attaché à la mission ; c'était l'inter- 

 prète le plus apte à servir l'expédition ; si elle échoua, ce ne fut nullement la faute.de Bou el 

 Mogdad ; dans les moments les plus critiques il sut nous protéger, et joua sa vie pour sauver 

 celle de trois Français dont le seul crime était d'être chrétiens. 



Au commencement de juin 1900, la mission arriva à Atar, capitale politique de l'Adrar 

 Tmar, où elle fut reçue par l'émir Moktar ould Aida, malheureusement sans autorité ; après 

 un guet-apens, organisé par les marabouts et les ennemis du roi, et un siège de trois jours, 

 nous fûmes faits prisonniers ; notre captivité dura soixante-dix-huit jours ; nous punies 

 ensuite regagner Saint-Louis par le chemin que nous avions suivi à l'aller. 



L'attaque d' Atar arrêta la mission dans sa marche, et je n'ai pas visité la région d'Idjil que 

 je devais étudier. Les matériaux géologiques que j'avais recueillis furent pillés et dispersés ; 

 leur perte est d'autant plus regrettable qu'ils provenaient de régions que nul Européen n'avait 

 encore traversées ; peut-être les officiers de la colonne Gouraud, qui se trouvaient récemment 

 dans ces contrées mauritaniennes, rapporteront-ils des roches et des fossiles qui remplaceront 

 ceux que j'avais récoltés. D'ailleurs M. R. Chudeau, chargé de missions géologiques dans 



