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Régions naturelles. — Les dunes et les sebkhas, dont je viens de parler, rompent la 

 monotonie du plateau quaternaire, et les indigènes y ont distingué depuis longtemps un cer- 

 tain nombre de régions naturelles dont les caractères de géographie physique sont assez 

 distincts : 



Le Sbar est la dune littorale, vivante, dont la surface se modifie constamment. Sa hauteur 

 (nous l'avons dit plus haut), dépasse rarement 20 à 2.5 mètres, et sa largeur peut atteindre 

 plusieurs centaines de mètres: sa végétation est pauvre, et la base de son flanc oriental 

 montre une première ligne de puits. 



Plus à l'Est, se trouve une seconde dune, le Drah, moins vivante que la première, ayant à 

 peu près la même hauteur, et formée de sables rouges souvent fixés par de nombreuses 

 Euphorbes ; au pied du Drah, se trouve une seconde ligne de puits. 



Entre ces deux dunes sensiblement parallèles s'étend une plaine nue, VAftout (fig. 2), 

 dont la largeur moyenne est de 8 à 10 km. ; c'est la région des sebkhas avec ou sans sel ; la 

 plaine aftout montre souvent des nebkas, petits embryons de dunes élevés d'un mètre à 

 peine, dont M. Chudeau a décrit la végétation '. — Le nom d'Aftout ne désigne pas unique- 

 ment la plaine unie, voisine du littoral méditerranéen ; c'est un nom commun, donné à des 

 régions diverses présentant les mêmes caractères de géographie physique, et qui se retrouve 

 plusieurs fois sur des points très éloignés de la carte de l'Afrique occidentale française. 



A l'Aftout littoral et au Drah font suite, de l'Ouest à l'Est, les régions du Tarad, du 

 Tafouelli et de V Amoakrouz (fig. 4), bien nettes entre les 18° et 19" degrés de latitude Nord. 



Le Tarad est moins nu que l'Aftout, et i^résente d'assez nombreuses dunes de sable rou- 

 geâtre, hautes de plusieurs mètres, plus importantes et mieux fixées que les nebkas. 



Le Tafouelli est un plateau nu, triste, avec nombreuses dépressions comme celle de 

 Timardine ; dans la région occidentale, on observe quelques dunes fixées, de hauteur- 

 variable. 



La région àeVAmoukrouz est couverte de belles dunes de sable rougeàtre, avec végéta- 

 tion parfois touffue; les sebkhas y sont plus rares ; elles existent, mais sont vraisemblablement 

 recouvertes par des dunes, quelquefois élevées de 13 à 20 mètres, toutes fossiles, et fixées par 

 la végétation; ce pays désertique, à belles touffes vivaces, donnait à Paul Blanchet l'impres- 

 sion d'un (c Versailles d'automne». 



A l'Est de l'Amoukrouz se trouve souvent un vaste plateau nu, presque sans dunes, formé 

 de lits alternatifs de gypse et de sable fossilifère : c'est une réapparition du faciès Tafouelli, 

 et ces retours de faciès différents sont parfois nombreux dans toute la région littorale. 



Tarad, Tafouelli et Amoukrouz ont beaucoup de caractères communs : ce sont d'anciennes 

 plages, modifiées postérieurement par l'apport de dunes jjlus ou moins nombreuses, toujours 

 à sable fin, sans gravier, ni galets. Ulnchiri, qui limite l'Amoukrouz à l'Est, a des carac- 

 tères physiques bien différents: le plateau quaternaire, qui se relève lentement, est recouvert 

 par un gravier plus ou moins grossier, dont les éléments souvent colorés en brun par les 

 oxydes de fer sont mélangés à un sable fin de surface. Ce pays de véritable « reg » est coupé 

 par des nebkas hautes de 50 cm. à 1 mètre avec Graminées, plus rarement par des dunes 

 de plusieurs mètres de hauteur. L'existence de gravier quartzeux, qui bientôt vers l'Est mon- 

 trera quelques galets de roches cristallophylliennes, indique la présence d'un continent voi- 

 sin : l'Inchiri en effet borde et se confond en partie avec la pénéplaine primaire que nous 

 allons décrire plus loin ; le cailloutis a été amené par des cours d'eau anciens, dont les lits 

 sont aujourd'hui peu ou pas visibles, mais dont les dépôts alluviaux recouvrent le plateau. Ce 

 cailloutis, à éléments bien roulés de quartz ferrugineux noir, a été, pendant quelques années, 



1. Chudeau. Bulletin de la Société Unnéenne de Bordeaux, LXIII,.19o9. 



