(N. t.p.5) SUR LA FORMATION CRETACEE. 5 



l'inclinaison 1res faible des couches et de la plus grande surface qu'elles occu- 

 paient, s'est particulièrement exercé sur les étages supérieurs. Ainsi , aux pre- 

 mières irrégularités résultant des contours découpés du bassin, sont venues se 

 joindre celles qu'ont produites des dénudations, partielles sur certains points, 

 plus ou moins complètes sur d'autres , de telle sorte que les affleurements natu- 

 rels n'existent plus, et qu'on ne trouve que ceux qui ont été façonnés par ce grand 

 cataclysme. 



Un troisième obstacle à la facile intelligence des rapports des couches pro- 

 vient de ce qu'immédiatement après cette dénudation, le tout a été recouvert par 

 des dépôts tertiaires formés en grande partie des éléments insolubles ou non 

 désagrégeables des assises enlevées, tels que les silex, les sables et les argiles. 

 Ensuite vinrent les marnes et les calcaires lacustres, puis, dans quelques dépres- 

 sions de ces derniers, s'accumulèrent les faluns coquilliers marins. Plus récem- 

 ment encore, le creusement des vallées qui sillonnent le pays est venu apporter 

 de nouveaux changements dans son relief, déjà si modifié par les dislocations 

 qui , comme nous le verrons, avaient, à diverses époques, dérangé les assises 

 secondaires. 



Enfin, une dernière circonstance, qui explique jusqu'à un certain point le 

 manque de concordance entre les observations faites jusqu'à présent , c'est le peu 

 de persistance des étages le mieux caractérisés , lorsqu'on vient à les suivre sur 

 un certain espace. Ils se succèdent, en effet, dételle sorte que dans la zone 

 brisée que nous décrivons , et qui se développe sur une longueur totale de 

 140 lieues, il n'y a pas un point de cette même zone où la série des couches 

 soit complète et dont l'examen puisse, par conséquent, nous servir de type ou 

 d'objet de comparaison. C'est, comme on le voit déjà , une disposition bien diffé- 

 rente de celle que l'on observe au N-0. dans le Kent, le Sussex et le Hampshire , 

 à l'E. dans la Bourgogne et la Champagne et au S. dans le Périgord, l'Angoumois 

 et la Saintonge , disposition à laquelle beaucoup d'autres différences viennent se 

 rattacher. 



On concevra, d'après ce qui précède, pourquoi la véritable théorie de ces as- 

 sises crétacées de l'O. a pu être souvent méconnue, et comment on a pu prendre 

 pour des passages latéraux des superpositions réelles ou réciproquement, ou 

 même placer dessus ce qui était dessous, et vice versa. 



Nous croyons devoir nous écarter ici de la méthode la plus naturelle 

 de décrire les terrains, parce qu'elle pourrait, dans cette circonstance, man- 

 quer de précision et de clarté, et qu'elle nous obligerait d'ailleurs à beaucoup 

 de répétitions dans les noms de lieu. La marche que nous suivrons , si elle n'est 

 pas purement géologique, sera du moins en rapport avec la configuration actuelle 

 du sol : elle sera géographique et hydrographique à la fois. Nous décrirons toutes 

 les couches crétacées en nous dirigeant d'abord de l'E. à l'O. , puis du S. 

 au N. 



