^^- '■ P- '0^-) SUR LA FORMATION CRÉTACÉE. 107 



d'un ploiement ou d'un axe anticlinal dont la véritable direction nous paraît être 

 0. 31° N. à E. 31° S., faisant ainsi avec le méridien de Paris un angle à l'O. de 

 59°. La coupe S.-N. (pi. III, fig. 5) qui se développe sur une longueur de 82 

 lieues de Châtellerault àHonfleur , croise cet axe sous un angle de 54°. Elle est 

 particulièrement destinée à compléter l'idée de M. Boblaye, et à faire ressortir le 

 caractère le plus remarquable du relief de celte partie de la France. Nous y voyons 

 qu'à Châtellerault, le grès vert au contact des couches oolitiques est à environ 

 82 mètres au-dessus de la mer. A partir de Draché, les cotes deviennent proba- 

 blement négatives, et à Tours nous savons que le contact des deux formations 

 est à très peu près à 141 mètres au-dessous de la mer. Les cotes redeviennent 

 positives un peu avant la parallèle de Château-Regnauld. Les sables ferrugineux 

 affleurent dans la vallée du Loir , dans celles de la Braye et de l'x^nille. Le second 

 étage atteint I3^^",~ï aux Maisons-Rouges entre Lamenay et La Fené-Bernard, 

 puis 213",79à Bellesme, etenfin 311 mètres au-dessus dEchauffour. A partir de 

 ce point, l'abaissement au N. est très régulier, et le contact des glaises vertes de la 

 base du groupe , soit avec les argiles de Kimmeridge , suivant la plupart des géo- 

 logues, soit avec quelques couches arénacées du groupe inférieur ou du lower green 

 sand selon d'autres, a lieu près de Honfleur à quelques mètres seulement au- 

 dessous du niveau moyen de la Manche : ainsi la plus grande différence entre les 

 altitudes que présente dans cette coupe la base du grès vert est de 441 mètres , 

 en estimant à 11 mètres l'épaisseur du groupe au bord de la forêt de Saint-Evroult 

 et à 141 mètres au-dessous de la mer le contact des deux formations à Tours. 



Malgré l'intérêt de ce genre de recherches, le fait le plus digne de remarque 

 que nous offre l'axe du Mellerault n'est pas encore son relief; et ce qui le rend 

 bien plus important pour nous, c'est qu'il forme un axe géologique, des deux 

 côtés duquel la plupart des couches crétacées présentent des différences très pro- 

 noncées. Ainsi nous avons déjà vu que le calcaire néocomien ou groupe inférieur de 

 la formation se termine autour de Sancerre, précisément à l'extrémité de son pro- 

 longement S.-E., et que, dans le groupe du grès vert, les sables ferrugineux, si dé- 

 veloppés dans le Maine et une partie du Perche, viennent finir à Mortagne au pied 

 S. de ce même axe anticlinal. Nous reconnaîtrons bientôt avec quelle constance 

 singulière l'influence de cet axe s'est manifestée , non seulement pendant toute la 

 période crayeuse, mais encore jusque vers le milieu de la période tertiaire. 



En descendant au N. du Mellerault, les sables et les argiles vertes de la base 

 du groupe continuent à recouvrir les couches oolitiques supérieures , se pro- 

 longeant, avec une épaisseur assez constante de 13 à 14 mètres, sur les pentes ou 

 au pied des coteaux qui bordent la Dive et la Touques jusqu'aux falaises d'Henne- 

 queville et de Honfleur. Les calcaires sableux et glauconieux du second étage ac- 

 quièrent un développement très considérable entre Gacé et Yimoutiers , où ils 

 n'ont pas moins de 60 mètres de puissance. A partir de la rive droite de la Dive, ils 

 se continuent dans tous les plateaux des arrondissements deLisieuxet de Font- 



