iîi-t.p- H7.) SUR LA FORMATION CRÉTACÉE. 1 17 



et des provinces Rhénanes, sans doute alors émergées comme pendant la période 

 oolitique, 



La ligne de la Manche est encore aujourd'hui marquée par une série de sondes 

 qui se relèvent dans sa direction depuis les rochers du Calvados, à peu près à l'em- 

 bouchure de la Seule, jusqu'à l'endroit où elle coupe le prolongement de la ligne 

 de l'Artois, sur le banc de Colbart, point qui, comme on vient de le voir, est le moins 

 profond de toutl'axe du canal. De chaque côté de cette ligne, les sondes s'abaissent 

 pour se relever ensuite en s'approchant descôtes. Ainsi ces points de moindre pro- 

 fondeur représenteraient l'ancienne banquette sous-marine, dont l'existence doit 

 remonter au delà de la formation wealdienne, puisque sur les côtes de Normandie 

 manquent le Port/anc? stone , les couches de Purbcck, d'Hastings et le Weald clay. 



En poursuivant notre comparaison pour le groupe de la craie tufau , nous 

 voyons celui-ci se diviser à l'O. en trois étages, distincts par leurs caractères 

 pétrographiques , stratigraphiques et par la prédominance constante de certaines 

 espèces à des niveaux déterminés. A l'E., nous ne trouvons rien de semblable ; on 

 n'aperçoit aucune trace du premier ni du troisième étage; le second seul y est 

 représenté par des calcaires blanc-grisâtre , plus ou moins marneux , avec points 

 verts , silex gris se fondant dans la pâte, ou bien encore par quelques grèspsam- 

 mites à grain très fin , qui ne s'y montrent pas d'ailleurs exclusivement. Cet en- 

 semble de couches réunies sous le nom de craie lufau est caractérisé par les mêmes 

 fossiles que la craie glauconieuse de Rouen, qu'il représente, que la craiemarneuse 

 de Wissant, que le chalk mari enfin, qui lui correspond dans les comtés du S. et 

 du S.-E. de lAngleterre. Cette craie marneuse et souvent un peu glauconieuse a 

 été confondue à tort par quelques géologues français avec le grès vert supérieur 

 [upper green satid, fire stone du Surrey) placé dessous de l'autre côté du détroit , et 

 qui manque au S-E. sur le continent, de la même manière que nous venons de 

 voir deux de nos étages du deuxième groupe de l'O. manquera l'E. 



Les fossiles dont nous venons de parler sont particulièrement les ammonites 

 Mantelli , varians , rhotomagensis et falcatus, les Turrilites costatus et tuberculatus , 

 le Scaphites œqualis , le Hamites attenuatus , le Nautilus elegans et Vlnoceramus 

 mytiloides, qui , à l'exception de cette dernière coquille , deviennent d'autant plus 

 rares qu'on s'avance davantage vers l'O. où d'autres corps organisés caractérisent 

 les couches du même âge. On doit remarquer encore que c'est entre Sancerre et 

 Vierzon , c'est-à-dire quelques lieues plus à l'O. que les dernières traces du 

 groupe néocomien , que cessent les caractères zoologiques les plus tranchés de 

 la craie tufau de l'E. et du N. (I). 



(1) La rareté comparative des Ammonites dans le bassin occidental se lie à une circonstance parti- 

 culière qui n'a pas encore été remarquée: c'est la taille énorme que les individus y ont atteinte. 

 Ainsi, nous avons vu dans la magnifique collection de M. Aie. d'Orbigny des individus de 1'^. leice- 

 siensis, provenant de la partie supérieure de la craie micacée de Touraine , qui avaient plus de 

 1 mètre de diamètre; un aulre de l'A. peramplus était également colossal; l'Ammonite à laquelle 

 nous avons conservé provisoirement le nom de cenomaaensis est toujours aussi très grande. 



