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sans doute en relation avec la nature du sol sous-jacent (1). Si l'on cherche au 

 S-O. quelques caractères orographiques en rapport avec cette dernière direction, 

 on les trouvera fortement indiqués encore par la grande fosse centrale de la 

 Manche, si bien déterminée sur la carte hydrographique dressée par M. Le Saul- 

 nier de Vauhello, et que nous avons reproduite dans notre Esquisse (pi. I, f. i). 



Pendant l'époque tertiaire, non plus que pendant la période crayeuse, ces di- 

 verses parties du grand bassin n'étaient pas toutes complètement isolées les unes 

 des autres , et ces lignes de partage, sans être tout-à-fait émergées, pouvaient se 

 trouver cependant sous une si faible profondeur d'eau , que les animaux qui vi- 

 vaient et les sédiments qui se déposaient fussent, départ et d'autre de ces digues 

 ou banquettes sous-marines, dans des conditions physiques assez variées pour 

 nous expliquer les différences que présentent aujourd'hui les fossiles et les 

 roches du même âge. 



Lorsque le terrain tertiaire moyen commença à se déposer, la ligne du Melle- 

 rault, cessant de manifester son influence , permit aux poudingues , aux sables et 

 aux grès marins supérieurs, ainsi qu'aux marnes et aux calcaires lacustres qui leur 

 ont succédé , de s'étendre librement depuis le N. de la France jusqu'au pied du 

 plateau central, et des plaines de la Champagne jusqu'aux terrains anciens de la 

 Bretagne. Mais il semble qu'ensuite cette même ligne ait reconquis une partie de 

 son influence; car les observations récentes de M. Lyell , d'accord avec l'opinion 

 émise antérieurement par M. Desnoyers, tendent à établir le parallélisme du crag 

 d'Angleterre et de Belgique avec les sables de la Sologne, les faluns coquilliers du 

 Blaisois , de la Touraine, de l'Anjou et de la Bretagne. Or, les différences si tran- 

 chées que l'on observe entre les fossiles du crag et ceux des faluns, différences qui 

 nous avaient porté nous-même à les regarder comme appartenant à des époques 

 distinctes , se coordonnent encore à la ligne du Mellerault, dont le prolongement 

 atteint la côte un peu au N. de Barneville (Manche), et se trouve indiqué par une 

 ligne de partage qui s'étend de Saint-Patrice-le-Clay àSainl-Pierre-des-Moitiers. 



On peut reconnaître, en effet, que la direction des quarzites dans ce dernier es- 

 pace a été influencée par ce ploiement. La crête rocheuse de Lithaire, les massifs- 

 de grès de Doville , de Besneville , etc., que nous avons étudiés avec M. de Ver- 



(1) Le rapprochement des argiles de Boom avec le banc coquillier du Limbourg ne nous a jamais 

 paru fondé. Non seulement il n'est appuyé sur aucune superposition précise, mais les caractères 

 minéralogiques et zoologiques s'y opposent également. Quant aux espèces fossiles communes que les 

 beaux travaux de M. Nyst ont fait connaître dans ces deux dépôts, elles établiraient seulement entre 

 eux un rapport semblable à celui qui existe entre les fossiles du calcaire grossier, et ceux des 

 sables moyens ou de Bagshot, que les couches de Kleyn-Spauwen, de Tongres, etc., nous paraissent 

 représenter. De cette manière, le parallélisme établi depuis longtemps entre le calcaire grossier et le 

 système bruxellien , avec les argiles de Boom identiques au London clay de l'autre côté du détroit, 

 subsisterait toujours, et la cause des différences qui les distinguent devra être attribuée à des circon- 

 stances physiques qui restent encore à étudier. 



