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neuil , sont plutôt alignés sur le prolongement de l'axe du Mellerault que sui- 

 vant la direction normale du système silurien dont ils forment la base. 



Les coquilles trouvées dans le Cotentin et si parfaitement identiques avec celles 

 ducrag rouge du Suffolk, se rencontrent précisément dans des couches adossées 

 au pied N.-E. de cette ancienne barrière. Elles ont pu être ainsi en relation di- 

 recte avec la mer du crag, et être séparées au contraire de celle des faluns,qui ne 

 dépassait pas non plus le prolongement S. -E. de cette ligne. Ces coquilles du crag 

 du Cotentin se trouvent, en outre, placées au-delà du bombement que nous avons 

 supposé exister pendant la période tertiaire à la place du canal de la Manche, et 

 en deçà duquel, en France comme en Belgique, il n'y a point de trace du crag ni 

 d'autres dépôts de cet âge. Le crag d'Anvers est aussi placé au N. de la ligne 

 que nous avons indiquée comme séparant le London clay du système bruxellien , et 

 il représente aujourd'hui , de ce côté du canal, le dépôt contemporain du crag du 

 Suffolk, comme les argiles de Rupelmonde ou de Boom représentent \eLondon clay 

 du même comté et celui de l'Essex. Ainsi, au N, de Calais et deDouvres, l'axe actuel 

 du détroit ne coïnciderait pas comme au S. avec l'ancienne séparation des bassins. 



D'après ce qui précède, on peut donc voir que nous sommes arrivé à recon- 

 naître une certaine corrélation entre les caractères orographiques et hydrogra- 

 phiques du sol actuel, et les différences organiques et inorganiques des dépôts qui 

 se sont succédé, depuis la fin de la période oolitique jusqu'à l'époque des grès de 

 Fontainebleau et même au-delà. Cette coordination à deux lignes parallèles, ou 

 dont les directions ne diffèrent que de 3", et à une troisième ligne presque per- 

 pendiculaire aux deux autres, de la plupart des changements qui se sont produits 

 dans ce grand bassin , ne peut être le résultat du hasard ou de causes fortuites 

 qui n'influent jamais avec cette permanence ni avec cette espèce de symétrie: 

 aussi ces lignes doivent-elles traduire encore pour nous l'orographie du sol immergé 

 pendant ce laps de temps. Mais ce qui n'est pas moins digne de remarque , c'est que 

 cette disposition du sol sous-marin n'ait pas été plus influencée elle-même dans ses 

 effets immédiats par les grands bouleversements que nous savons être survenus 

 pendant cette longue période dans une partie peu éloignée de l'Europe occidentale, 

 dont ils ont si puissamment modifié le relief. Ces bouleversements ont sans doute 

 occasionné des changements généraux dans les sédiments et les êtres organisés 

 des formations et de quelques uns des principaux groupes; mais les modifications 

 locales des étages sont restées subordonnées aux lignes que nous avons indiquées. 



§ III. Considérations théoriques. 



Jusqu'à présent nous n'avons eu qu'à constater, puis à grouper des faits ; il nous 

 reste actuellement à chercher la raison de ces faits. Nous ne nous dissimulons 

 pas les difficultés de cette recherche : aussi n'est-ce qu'avec une extrême réserve 

 que nous nous hasardons à présenter les hypothèses que leur examen nous a 



suggérées. 



