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sont différents , comme on a vu qu'ils l'étaient au S. et à l'O. de l'axe du Melle- 

 raull, dans le Perche, le Maine, l'Anjou et la Touraine; et ce n'est encore qu'à 

 lextrémité S -E. de cette dernière ligne, vers le détroit dont nous avons parlé , 

 là où les eaux communiquaient directement avec la partie centrale du bassin, 

 que nous trouvons les mêmes sédiments et les mêmes fossiles (1). 



La continuation et la répétition de phénomènes du même ordre, jusqu'à la 

 fin delà période crayeuse, nous semblent pouvoir expliquer, d'une part les pas- 

 sages insensibles que l'on observe dans les couches du centre du bassin comme 

 au N. de l'axe du Mellerault, depuis le commencement de la craie micacée glau- 

 conieuse, ou même avant, jusqu'aux derniers dépôts crétacés , et de l'autre, les 

 différences frappantes qu'on remarque au-delà des deux lignes de partage que 

 nous avons mentionnées. 



Après l'époque de la craie blanche , une nouvelle modification du sol sous- 

 marin a produit encore un changement assez prononcé au N. de la ligne de 

 l'Artois et à la suite duquel se sont formés les dépôts circonscrits de Ciply , de 

 Folx-les-Gaves, de Maëstricht , etc , qui, s'ils ont quelques représentants au S., en 

 sont cependant assez distincts pour que leur parallélisme ait longtemps paru dou- 

 teux. Le lambeau crétacé du Cotentin , placé un peu en avant de l'axe du Melle- 

 rault, doit d'après ses fossiles dater d'une époque postérieure au soulèvement 

 de cet axe. Malgré le peu de profondeur de ce petit bassin isolé, si parfaite- 

 ment décrit par M. J. Desnoyers il y a plus de vingt ans (2), on y trouve, avec un 

 grand nombre d'espèces particulières qu'explique sa position même , la plupart 

 de celles qui caractérisent le premier et le second groupe, tels que nous les avons 

 limités. 



La fin de la période crayeuse a été signalée par le soulèvement de la chaîne 

 des Pyrénées et d'une partie de celle des Apennins. Des brisures ont dû se mani- 

 fester dans des directions parallèles à ces chaînes , et M. Élie de Beaumont cite la 

 dénudation du pays de Bray comme ayant eu lieu sur des protubérances produites 

 à cette époque. Quant à la relation générale de nos deux lignes de partage, leur 

 direction serait comprise entre celle du système du Thuringerwald , 0.40° N., E. 

 400 S. et celle du système des Pyrénées , E. 18° S., 0. 18° N. (3). 



(1) Nous supposons qu'en général le remplissage des bassins a été proportionnellement plus rapide 

 que l'abaissement du fond, sans quoi les dernières couches , en recouvrant les plus anciennes., les 

 auraient dépassées , ce qui n'a pas eu lieu. On pourrait encore induire de ce fait l'extrême lenteur 

 de l'abaissement, si l'on admettait qu'il a été seulement continu; mais il est probable qu'il y aura 

 eu à certaines époques des mouvements plus rapides, indiqués par les changements brusques que nous 

 observons dans la nature des dépôts et dans les corps organisés qu'ils renferment. 



(2) Mém. de la Soc. d'hist. nat. de Paris, t. II, p. 176; 1825. 



(3) On doit remarquer que celte direction est dominante dans la plupart des accidents orogra- 

 phiques, hydrographiques et géologiques de toute la moitié occidentale de la France. Ainsi la Garonne 

 coule dans ce sens depuis Toulouse jusqu'à l'embouchure de la Gironde ; la bande crayeuse du S. -G. 



