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et ces amas de silex , le plus ordinairement brisés , mais non roulés , empâtés 

 dans des argiles sableuses , grises , blanches ou rougeàlres , et qui nous représen- 

 tent les éléments insolubles de la masse de craie dont ils faisaient autrefois par- 

 tie intégrante. 



Pour avoir une idée approximative de l'immense volume de calcaire ainsi 

 emporté, on peut évaluer au tiers la proportion de ces éléments insolubles dans 

 la masse crayeuse, et c'est à peu près la moyenne de ce que nous avons souvent 

 observé, puis supposer que la dénudation s'est exercée, dans la zone que nous avons 

 décrite, sur une surface de craie représentée par un carré de 50 lieues décote , et 

 attribuer enfin une épaisseur moyenne de 10 mètres au dépôt de silex, de sable 

 et d'argile , recouvrant aujourd'hui les plateaux du même pays ( cette épaisseur 

 atteint de 30 à 40 mètres dans le département de l'Eure), et l'on trouvera que la 

 masse de craie dissoute et entraînée par ce phénomène s'élevait à 800 milliards 

 de mètres cubes représentés aujourd'hui par 400 milliards de mètres cubes de 

 silex, de sable et d'argile (I). 



On a vu qu'ensuite une invasion des eaux de la mer, due sans doute à une dé- 

 pression du sol, limitée de nouveau par la ligne du Mellerault, avait laissé çà et là 

 des dépôts coquilliers et des sables à l'O. de cette même ligne. Mais cette révolu- 

 tion n'est point encore la dernière qui ait affecté les couches crétacées ou tertiaires 

 de rO.; car la formation des vallées, dont un grand nombre sont dues originaire- 

 ment à des fractures et à des failles, puis les soulèvements partiels, et d'autres ac- 

 cidents qu'une étude plus détaillée fera sans doute connaître, enfin le grand phé- 

 nomène diluvien qui sur tant de points est venu remanier d'anciens débris, pour 

 les mêler avec ceux qu'il arrachait lui-môme au sol, ont imprimé à la surface du 

 pays les formes et les caractères qu'elle nous présente aujourd'hui. 



Tous ces faits semblent donc prouver avec évidence, que la partie de la France 



(1) M. Damour, minéralogiste très distingué, connu surtout par la précision et la délicatesse de ses ana- 

 lyses chimiques, a bien voulu, à notre demande, rechercher quelle serait la quantité d'acide nécessaire 

 pour dissoudre une pareille masse de calcaire, et il est arrivé à ce résultat , que 1 mèire cube de craie 

 pure exigerait pour se dissoudre 4", 229 centim. cubes d'acide hydrochlorique liquide à 1,19 de 

 densité. Cet acide, affaibli par une quantité d'eau égale à 50 fois son volume, conserverait encore une 

 action décomposante sensible sur la craie. Ainsi , pour dissoudre le parallélipipède dont nous venons 

 de parler, il aurait fallu plus de quatre fois son volume d'acide hydrochlorique , en supposant que 

 cet acide ait été le dissolvant. 



D'un autre côté l'état des silex et de leur gangue , la masse énorme qu'ils constituent ^ et sa dispo- 

 sition même , ainsi que celle des sillons que l'on observe si fréquemment , ne nous permettent 

 pas de penser que ces accumulations soient seulement le résultat d'une action mécanique , quelque 

 énergique qu'on la suppose. La force même et la rapidité qu'il faudrait attribuer dans ce cas à 

 l'agent de dénudation ne pourraient se concilier avec les arêtes presque toujours vives des silex. Dans 

 ce dépôt, l'état roulé des silex est exceptionnel ; il indique les parties où il y a eu transport des maté- 

 riaux , et sans doute aussi la direction principale des courants. Il ne faut point confondre d'ailleurs 

 avec ces silex, ceux du véritable dépôt de transport diluvien qu'on retrouve non seulement vers le fond 

 des vallées, mais encore sur les plateaux de la Touraine, du Maine , du Perche, etc. 



