(S.3, p. 13.) SUR LE TERRAIN HÉTRURIEN. J75 



attendant que ce point de la science soit éclairci, nous pouvons établir en principe 

 que les Nummidites mêlées avec quelques fossiles tertiaires, et combinées avec des acci- 

 dents géologiques et stratigraphiques secondaires, sontles, caractères les plus généraux 

 et les plus distinctifs du terrain hétrurien supérieur. On ne prétend pas dire que 

 la présence des Nummulites soit une condition indispensable pour la détermina- 

 tion du terrain hétrurien supérieur, parce qu'elles peuvent manquer, et, en effet, 

 elles manquent dans les Abruzzes: alors on peut reconnaître ce terrain par ses 

 caractères minéralogiques, par sa liaison avec le terrain miocène ou avec le ma- 

 cigno, etc. Mais, en général, les Nummulites, accompagnées des circonstances 

 énoncées, sont le meilleur moyen d'épreuve pour reconnaître le terrain hétrurien 

 supérieur. Dans quelques localités on peut retrouver en association avec les Num- 

 mulites d'autres espèces organiques particulières; de ce nombre seraient les cé- 

 lèbres poissons fossiles du Bolca et les empreintes des végétaux qui les accom- 

 pagnent. Ces restes organiques, quoique appartenant au terrain hétrurien supé- 

 rieur, ne doivent pas être considérés comme caractéristiques, parce qu'ils sont 

 limités seulement à des régions particulières. 



Voyons maintenant les traits caractéristiques du terrain tertiaire moyen, et qui 

 le distinguent du terrain hétrurien supérieur. Cette distinction est nécessaire 

 pour ce que nous allons dire tout à-l'heure. Ces caractères peuvent se réduire aux 

 trois suivants : 



1° Les couches qui prédominent en Italie dans les terrains miocènes sont des 

 marnes compactes d'une couleur grisâtre et stratifiées. Lorsque ces roches se dé- 

 litent à l'air, elles donnent au terrain une physionomie presque subapennine. 

 Avec les marnes il y a souvent des poudingues ou gompholites d'une nature va- 

 riable selon les localités. En Toscane, par exemple, ces gompholites sont ophio- 

 liliques; en Calabre, elles sont granitiques, etc. Il y a enfin des couches d'un 

 calcaire compacte argileux, avec coquilles ou empreintes de végétaux; mais ces 

 couches sont plus rares, et elles doivent être considérées comme accidentelles par 

 rapport aux autres qu'on vient de nommer. 



2° Le terrain miocène renferme presque toujours des couches de lignite schis- 

 teux intercalées dans les marnes. Le nombre, l'épaisseur et la nature de ces cou- 

 ches varient selon les localités. C est dans ce terrain qu'on trouve en Italie les 

 principaux dépôts de combustibles fossiles qui sont exploités ou qui peuvent l'être. 

 Par rapport à la qualité de ces combustibles, on doit remarquer que généralement 

 ils ont tous les caractères des lignites. Mais quelquefois, par des circonstances 

 particulières, ils ont pu être transformés en vraie houille collante, semblable à 

 celle que l'on trouve dans les terrains houillers : telle est la houille de Monte 

 Bamboli en Toscane, dont on a tant parlé en Italie dans ces dernières années. 

 Comme le sol de la Maremme toscane a été travaillé à des époques récentes 

 par de puissantes actions pluloniques, dont on voit les restes dans les fameux 

 lagoni du Volterran, il est facile de concevoir que ces actions ont dû contribuer 



