176 NOUVELLES OBSERVATIONS (N.-,p.u.) 



à changer en houille les amas végélaux ensevelis dans le terrain miocène (1), 



3° Les fossiles plus généraux qui caractérisent le terrain miocène sont les em- 

 preintes de végétaux. Le plus grand nombre sont des feuilles de plantes dicotylé- 

 dones, comme de chênes, hêtres, saules, etc. (2); avec ces empreintes on en trouve 

 d'autres plus rares, mais non moins caractéristiques, de palmiers qui se rappor- 

 tent au genre Flabellaria; il n'est pas rare de voir ces débris de plantes terrestres 

 mêlés avec des Fucoïdes et avec d'autres plantes marines. Les empreintes végé- 

 tales sont aussi accompagnées par des fossiles animaux, surtout par des coquilles 

 d'eau douce et marines, et par des débris de mammifères. 



Lorsque l'on compare ces caractères avec ceux du terrain hétrurien supérieur, 

 il est très facile de voir leurs différences. Cependant, comme ces deux terrains sont 

 quelquefois intimement liés ensemble, il arrive ordinairement qu'on les confond ; 

 et, en effet, ils ont été jusqu'ici méconnus en Italie. Cette confusion, outre qu'elle 

 n'est pas exacte dans la science, peut être aussi la source de méprises très pré- 

 judiciables à l'industrie. La raison en est facile : lorsqu'on va à la recherche des 

 couches de charbon renfermées dans le terrain miocène, on peut pousser le son- 

 dage jusqu'à ce qu'on soit dans les vraies couches de ce terrain ; mais si on passe 

 au terrain hétrurien supérieur, on doit s'arrêter, parce qu'il n'y a plus d'espoir 

 de trouver du charbon, et toute recherche faite dans une (elle vue serait tout-à- 

 fait inutile. 



Les distinctions que l'on vient de faire donnent lieu à une autre question. Si 

 le terrain hétrurien supérieur n'est pas le terrain tertiaire éocène, comme on a 

 pensé mal à propos jusqu'ici, et s'il se lie en Italie avec le terrain nommé com- 

 munément tertiaire moyen ou miocène, dans quelle série faut-il envisager le terrain 

 tertiaire inférieur ou éocène? 



La réponse à cette demande est un peu embarrassante. En me bornant toujours 

 au sol de l'Italie, je trouve que dans celui-ci on ne peut distinguer que deux sé- 

 ries générales de terrains tertiaires : un supérieur, connu généralement sous le 

 nom de terrain subapennin, l'autre inférieur, nommé moyen ou miocène. Je ne con- 



(1) Une analyse de la houille de Monte Bainboli , faite par MM. Piria et Matteucci, adonné les 

 produits suivants : 



Charbon 70,11 



Hydrogène 5,95 



Azote 2,68 



Oxygène 11,^4 



Pyrite 1,77 



Soufre non à l'état de pyrite 2,34 



Matières terreuses 5,71 



( Miscellanœ di chimica, fisica e storia naturale, aun. 1, n°' 1 et 2.) 



(2) Peut-être que parmi ces végélaux on peut distinguer aussi le phyllites cinnamomeifolia, si 

 commun dans les terrains miocènes de la Provence. 



