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M. Bouéest le premier qui ait considéré la mollasse comme inférieure au cal- 

 caire grossier, dont il faisait l'analogue du calcaire grossier du bassin de Paris. 

 On verra cependant que ce calcaire supérieur à la mollasse diffère beaucoup de 

 celui qui lui est inférieur. (V. 2' partie.) 



Plus tard , M. Billaudel fit de la mollasse une formation intermédiaire à l'argile 

 plastique et au calcaire grossier. On a vu que l'argile inférieure ne pouvait être 

 séparée de la mollasse ; de plus , l'âge que nous assignons à cette formation rend 

 impossible toute comparaison avec l'argile plastique. (V. 2' partie.) 



M. Jouannet reconnut le premier l'existence d'un calcaire inférieur et d'un 

 autre supérieur à mollasse. Il les regardait tous deux comme identiques. Ces cal- 

 caires constituent cependant deux étages bien distincts. 



M. Drouot considéra la mollasse comme inférieure à tous les terrains tertiaires. 

 Cette opinion . vraie pour le pays qu'il a étudié, n'est plus applicable à la partie 

 occidentale du bassin de la Gironde. 



Enfin M. de Collegno fit connaître sa véritable place en prouvant qu'elle était 

 inférieure au calcaire à Astéries , et en la rangeant dans l'étage tertiaire inférieur. 

 Plus récemment encore, M. de Boucheporn arrivait à des résultats analogues en 

 partant de considérations plus générales : «Je suis disposé, disait-il, à considérer 

 y comme n'appartenant pas à cette époque (miocène), mais bien à celle du terrain 

 » tertiaire inférieur, une partie des terrains que l'on a nommés mollasses d'eau 



» douce Dans le Midi, ces mollasses renferment presque partout du lignite 



» et du gypse ; on y trouve des ossements de paléothériums , des restes de croco- 

 » diles et de palmiers, comme dans le terrain inférieur de Paris (1). » 



Comme conclusions théoriques , nous pourrions avancer : 



1° Qu'à l'époque où se déposait la mollasse , la partie orientale du bassin de 

 la Gironde était couverte par un grand lac dans lequel se déversaient plusieurs 

 affluents considérables qui , dans leurs périodes de plus grande énergie , trans- 

 portaient des sables et même des graviers. Ces affluents devaient prendre leur 

 source dans les terrains granitiques, car on retrouve dans la mollasse tous les 

 éléments de cette roche. 



2° Que lorsque la vitesse de ces affluents venait à diminuer au point de ne pou- 

 voir plus transporter de sables , même assez fins , il ne se déposait plus que du 

 limon plus ou moins pur (argiles). 



3° Que le lac devait déposer en même temps une certaine quantité de calcaire 

 plus ou moins abondant, suivant les époques ou les localités. Lorsque, par quelque 

 circonstance locale, la forcb de transport devenait nulle, il ne se formait plus 

 que des dépôts, très limités il est vrai , de calcaire d'eau douce. 



4° Que, pendant un certain temps et dans certains lieux , des sources siliceuses 

 et ferrugineuses pouvaient amener les éléments qui agglutinaient les sables et 

 formaient les minerais. 



(1) Études sur l'histoire de la terre , cli. x , p. 41. 



